— Тебе сказали доктора, или ты где-то подслушала? — поинтересовалась я, на что и получила закономерный ответ:
— Подслушала.
— Тогда уволь меня от непроверенных слухов, — сухо отмахнулась я, чем ещё больше распалила жажду подруги посплетничать.
— Я слышала, как Фрея с кем-то разговаривала по телефону. Судя по всему, Эрику отшибло память.
— Как отшибло? — Отупело переспросила я. — Совсем?
— Угу, — кивнула Клэр, — те парни ему неслабо настучали. Фрея истерила, едва не билась головой о стену.
— Этот парень просто ходячая катастрофа! — Вырвалось у меня. — Едва приехал, за мной увязался, вел себя, как сноб, к гопникам нарвался, да еще и память потерял! Фантастический конь.
— Хелена, — серьёзно ответила Клэр. — Человека постигло серьезное несчастье оказаться в ненужном месте, куда его кое-кто отвел, так что фантастический конь — это ты.
Я даже не подумала обижаться на Клэр, потому что подобные выпады были в её духе, и видит Бог, за годы дружбы я к ним привыкла. Но этой фразой она сказала немного больше, чем обычно говорила. Я насторожилась.
— Ты… меня осуждаешь? — недоверчиво переспросила у подруги, уже заранее не веря своим ушам.
— Не то чтобы… — протянула Клэр и замолчала, засмотревшись на мечущиеся от ветра за окном ветки граба. — Мне не нравится эта ситуация от самого начала. Я считаю, ни к чему хорошему это не приведет.
— «Это» — ты имеешь в виду Эрика?
— Я имею в виду, — мягко начала она, — что не стоит заменять одного человека другим. Поговорка про клинья в таких случаях работает через раз.
— Но ведь работает, — я начинала закипать. — И вообще, я тебя сейчас правильно поняла? Ты намекаешь, что я хочу охмурить Эрика, чтобы отомстить Ривалу?
— Не намекаю, — не успела облегченно вздохнуть, как Клэр добила, — а говорю прямым текстом.
Непродолжительное время спустя подруга покинула меня, оставив наедине думать думы и грустить свою грусть. По её логике, получается, я обязана заплыть в пучину слёз и там и оставаться? Или залечь на дно печали и погибнуть от тоски? Что, что я должна делать, по её мнению? Ещё никогда я не была настолько сердита на неё, но и никогда ещё она не подавала мне столь блестящих идей, как сегодня.
Ближе к вечеру, когда на город опустились первые сумерки, а на государственную больницу — жажда экономии света, я решила проведать Эрика и лично убедиться в словах Клариссы. Более того, я это сделала бы и без её сегодняшних громких заявлений, но теперь… просто обязана. Это стремление немного усложнялось моим нехорошим самочувствием и тем, что я не имела зелёного понятия, где же находилась его палата, хотя… некоторые догадки все же были.