Пару часов провели в тишине. Периодически в лесу гремели взрывы снарядов, наводимых группой разведчиков. Стрельба доносилась с соседних участков линии и затихала довольно быстро. Обычно, итог подводила артиллерия. Вслед за ещё одним обстрелом лесополосы радиостанция протяжно запищала, привлекая внимание. После получения приказа Стас резко изменился в лице: из беззаботного оно стало напряжённым, с долей злобы.
– Отделение, на позиции!
Вслед за отделением Стаса по окопам начали бегать остальные.
– Идут, – ответил на беззвучный вопрос командир отделения, поправляя шлем. – чуть больше роты, с несколькими машинами. Заметили какие-то установки, сказали держать ОЗК под рукой.
Услышав про ОЗК, Дима метнулся к своим вещам и вынул из небольшого рюкзака сумку с общевойсковым защитным комплектом. На всякий случай проверил содержимое: всё на месте.
Около получаса въезд на дамбу намертво замер. Единственным островком жизни казалась «Тунгуска», антенна на которой продолжала энергично крутиться. Все ожидали дальнейших приказов… Тишину прервали несколько взрывов впереди. Частые и несильные, они сообщали, что минные поля на дороге уже не станут преградой. Вскоре это подтвердил и Стас, продублировав сообщение взводного.
Через какое-то время по лесу снова открыла огонь артиллерия. По ощущениям, это было что-то крупнее миномёта. Почти каждые пять минут из тыла давали залп, от которого лес содрогался и разрывался взрывами и осколками. После сообщения о подрыве минных полей надежда на самоходные орудия была как никогда высока.
Когда на связь снова вышел взводный, разведчики передали, что пришельцы заряжают те самые неизвестные установки. Поначалу все ждали, что это будет реактивная артиллерия, от которой можно спастись в траншеях. В дно окопов вжимались как можно сильнее, дабы сильнее скрыться. В напряжённом ожидании громогласная истеричная команда «Газы!» откуда-то снизу была неожиданной, но, в то же время, бодрящей и вызвавшей молниеносную реакцию. Про химическое оружие Дима помнил хорошо и попасть под его воздействие было одним из последних желаний.
Машинально натянув защитный комплект, глянул вниз. У подножия по снегу начала растекаться незнакомая жидкость. Когда на поверхности сугроба образовался её тонкий слой, начал выделяться газ, позже нависший подобием тумана. Как появлялись лужи – заметил тут же: над головой что-то взорвалось, следом на снег перед траншеей выплеснулась серовато-жёлтая жидкая масса. Дальше ориентироваться не позволял появившийся бежевый туман.
– Всем оставаться на местах. – скомандовал через рацию Стас.