– Куда тут двинешься: шаг – и в дерево. – отозвался Серёга.
Какое-то время приходилось просто вглядываться в бежевую пелену, из которой вот-вот мог вынырнуть враг. От длительного статичного положения ноги начали затекать, чему способствовал холод. Указательный палец спокойно лежал на спусковой скобе, предохранитель был в режиме автоматической стрельбы.
В воцарившейся тишине и почти нулевой видимости в бой вступила первая линия, чьи позиции находились ниже всех по склону: окопы первого отделения и пулемётная точка от второго. Начало положила мина где-то на краю поляны, взорвавшаяся не без помощи пришельцев. По месту взрыва полетели несколько автоматных очередей, в ответ огонь открыли сразу несколько противников.
Вспышки от выстрелов на таком расстоянии ещë можно было разглядеть, что, несомненно, радовало оборонявшихся. Сергей открывал огонь по наиболее отчётливым позициям и ни на одну цель не жалел и десятка патронов. ОЗК в какой-то мере мешал стрелять из привычного положения: задержка дыхания для тщательного прицеливания вовсе влекла за собой попытки лихорадочно втянуть воздух через противогаз, линзы сильно запотевали, становилось невыносимо жарко – но всё недостатки нивелировались наличием вокруг бежевого тумана далеко не природного происхождения. На руку играло и расположение пулемётной точки: помимо нахождения в укреплённом углублении чуть выше по склону, по краям имелась защита в виде мешков с песком и конструкция из дерева, что спасает от прямого попадания боеприпаса.
Хотя огонь с холма и был плотный, через считанные минуты перестрелка велась уже на близкой дистанции. Короткие очереди, некогда ещë напоминавшие прицельную стрельбу, переросли в пальбу от бедра по вспышкам, до которых даже бежать недолго. В этом отношении больше всего повезло пулемётчикам, так как на позициях, с расчётом на длительный бой, оставили коробы объёмом аж в два с половиной раза больше стандартного. На обоих направлениях они только и успевали поворачивать ствол в сторону новой цели, рассекая деревья и всë, что попадëтся пулям на пути.
Вскоре у первого отделения начали кончаться боеприпасы. Тогда в ход пошли припасённые «Шмели», каждый выстрел которых сопровождался неслабым пожаром, как казалось, под самым боком у пришельцев.
В момент, когда во врага летели уже ручные гранаты, от первого отделения остались всего четверо вместе с командиром. Истощение боезапаса не осталось без внимания противника: пришельцы старательно стягивались к траншеям, из которых изредка летели гранаты и время от времени, по особо явным целям, – короткие очереди. Исправить положение пытались не только с соседней пулемётной точки: вскоре лес содрогался от взрывов маломощных мин. Первые несколько снарядов упали сильно позади целей, но потом стали ложиться куда более удачно.