Сколько времени он провел в этой темноте Влад не знал. В какой-то миг она стала рассеиваться. Перед глазами снова замелькала зелень деревьев. Почувствовались лесные запахи. Очень явно почувствовались. Не так как раньше. Казалось он мог отличить как пахнет мох, камень, лежащий под ногами, каждый листочек в отдельности. Перед глазами ещё немного плыло. Влад так и стоял, прижавшись ухом к дереву. Дерево молчало. Влад протер глаза рукой. Почему-то было немного больно, словно царапало. Странно. Но перед глазами вроде прояснилось. Отстранившись наконец от дерева, Влад осмотрелся. Лес как лес. Только вот… Слышно было каждую мелочь. Вот мышь прошмыгнула с тропинки под лист лопуха. Вот листочек упал с дерева. А вот недалеко слышно как лапки бабочки коснулись цветка. Запахи, звуки. Как все обострилось! Почему? Никогда раньше подобного не было. Может это обморок был? Тогда сейчас он немного придет в себя и все будет по-прежнему. В голове слегка гудело. Нужно умыться, освежиться. Влад подошёл к ручью. Нагнулся чтобы зачерпнуть воду и замер как вкопанный. Он только сейчас обратил внимание на свои руки. Пальцы на них стали чуть тоньше и длиннее. Несущественно, но в глаза бросалось. И сама кожа выглядела шершавой, будто кора дерева. Влада бросило в жар, к горлу подступил ком. Да что же это? Он торопливо опустился на колено, поближе к воде и попытался рассмотреть свое отражение. Из весело журчащего ручейка на него смотрело его обычное лицо. Облегчённо вздохнув, Влад набрал в ладони воды и умылся. И только потом заметил, что волосы его изрядно растрепались и в них запуталось несколько листьев. Дрожащими руками Влад попытался их снять. Но они будто приросли к голове. Жар сменился ознобом, который пробирал насквозь.
– Да что за…? – Крикнул Влад и осекся на полуслове. Быстрыми шагами он вновь приблизился к дереву с лицом. Ведь вся эта ерунда началась после того, как он прислонился к его стволу. Дерево вдруг заскрипело и встрепенулось, словно разминая затекшие ветви. Влад ошарашенно смотрел на него. Лицо на стволе слегка улыбалось.
– Ну вот и дождался, – проскрипело дерево довольно. – Ну здравствуй, Велибор!
«Ууу… Совсем видимо с головой неладно после обморока этого проклятого, – подумал Влад. – Уже и дерево со мной разговаривает. Еще не хватало мне вступить с ним в диалог.
И он вступил.
– Какой Велибор? Я Влад! И вообще что за ересь здесь творится? Мне все это кажется? Я сплю? Прислонился чтобы энергию дерева ощутить и вот листьями оброс. – Влад нервно и неуклюже потрепал рукой листья, приросшие к его голове. С новыми пальцами-ветками делать это было непривычно. – И руки мои… Скажи мне, дерево, я сплю?