Деревянное лицо усмехнулось.
– Нет, Велибор. Ты не спишь. Как Влад ты умер и родился заново. В новом обличье и с новым именем. Старое в прошлой жизни осталось.
Влад стоял, не в силах пошевелиться. Подобное объяснение его состояния мягко говоря удивило. Может все же обморок? В ушах на миг зазвенело так громко, что показалось голова сейчас лопнет. Он сжал ее руками и замотал из стороны в сторону.
– Нет, нет! Не может такого быть! Как умер? Что еще за новое обличье? И кто ты такой?
В голове не укладывалось абсолютно ничего из того, что он только что услышал. Принимать все это за правду его мозг категорически отказывался. И услышать ответы на свои вопросы Влад очень боялся.
– Как умер? – Со смешком ответило дерево. – Да сам пожелал, вот и умер. Но ты не пугайся. Символически умер, не по-настоящему. И желание твое исполнилось.
– Я? Да как же я мог такое пожелать? Ничего подобного не было! И вообще желания я никакие не загадывал. Так что меня наверное с кем-то перепутали. Нужно обратно местами менять.
Дерево хитро улыбнулось.
– А не ты ли давеча сказал: «так бы и жить здесь остался»? Хорошо сказал, от души. Даже вибрация по всему лесу пошла от твоих слов. Все услышали, все почувствовали кто в лесу обитает. Вот и оставайся здесь жить. Леший ты теперь.
– Как леший? – Влад оперся рукой о ствол дерева. Перед глазами поплыло. Ноги стали ватными. – Нет… Как же так? Я же не… А как это я? Или это ты? Кто ты такой? – бормотал Влад бессвязно.
– Леший я. Уж лет шестьсот как в этом лесу хозяйничаю. Пора и на покой. Боялся, что не успею себе замену найти до того как целиком в дерево превращусь. Но вот дождался. Теперь спокойно и отдыхать можно.
После этих слов дерево вздохнуло и замерло. Лишь листочки тихонько покачивались, танцуя под музыку легкого ветерка.
Влад хотел было еще что-то спросить, возмутиться, но с ужасом обнаружил, что лицо на стволе исчезло. Теперь это было обычное дерево. Как все остальные в лесу.
– Эй! – Закричал он. – Не пропадай! Что мне дальше делать? Как обратно человеком стать? Ну же, ответь!
Влад с досады пнул ногой ствол.
– Леший! Леешиий! – Кричал Влад, раз за разом ударяя кулаками по стволу, царапая их о кору дерева. Старый леший молчал. Лишь огромный ворон тихонько приземлился на одну из веток и внимательно уставился на кричавшего человека.
– Карр!
Голос ворона на миг отрезвил Влада, но лишь только на миг. Он попал в страшный сон. И совсем некому ему помочь. Да даже поговорить не с кем. Пойти домой? Нет. Нельзя пугать бабулю таким видом. Что делать? Он теперь леший. Совсем один. Не человек. А он ли это вообще? Новая волна отчаяния накатила моментально.