Он не говорит: «Конечно, найдешь», а только обнимает крепче, позволяя выплакаться до конца.
– Мне так жаль. Если бы я знал, никогда бы не шутил о работе и колледже. И так-то не стоило. А если я как-то смогу помочь, позволишь?
– Вряд ли ты чем-то можешь помочь.
Он глубоко вздыхает. Большим пальцем вытирает мне слезинку.
– Я рядом, хорошо? – Берет меня за плечи и мягко сжимает. – И это не пустые слова. Я здесь. И хочу, чтобы ты со мной говорила. Когда тебе грустно, я хочу знать почему. Знать, что ты чувствуешь, чтобы я мог разделить эти чувства с тобой.
Мне приходится отвести взгляд, потому что от эмоций в его глазах сердце сжимается. Его будто тугим корсетом стягивает осознание этого нового, доброго, сочувствующего Николаса. Под тяжестью взгляда становится трудно дышать. Хочу верить, что он говорит искренне, но не могу.
Сейчас он милый, сопереживающий, но взять хоть неделю до этого. Что, если у меня будет плохой день, я ему расскажу и столкнусь не с милым и сопереживающим, а с тем, другим? С тем, кто отстранялся от всего, стоило оказаться перед чем-то неприятным? Тот Николас рано или поздно вернется и заставит меня пожалеть о том, как я открылась.
Не могу забыть его слова: «Наоми не нужна работа», «Не наказывай меня за то, что я могу позволить себе хорошую машину». Его горечь, когда я помешала ему принять то предложение в Мэдисоне. Он может извиниться тысячу раз, но я все равно буду гадать, действительно ли он имел в виду то, что сказал. Верит ли он в меня.
– Чем бы тебе ни захотелось заняться, я тебя поддержу.
В голове вспыхивает картинка кафе в Тенмуте. Дома с привидениями. И я молчу.
– Мне так жаль, что мама…
– Мне тоже.
– И отец.
– А мне жаль твоего отца и Беатрис.
Он хмыкает.
– Беатрис. Ее любимая дочка, как мама ее называла. Удивительно, и почему же это Хезер никогда не приезжает.
– Бедная Хезер. – Может, она все же заслужила роль подружки невесты. Дурацкая мысль отправляется в мысленный шредер, потому что никакой подружки невесты не будет. И свадьбы тоже. Мы с Николасом даже мимо стеллажа со свадебными украшениями пройти не можем, чего уж говорить о походе к алтарю на настоящей свадьбе.
Все равно все разрушится, но теперь от этой мысли никакого удовлетворения я не получаю. Сейчас я не ненавижу Николаса. И могу назвать все качества, по которым буду скучать. Но продолжаться так не может. Если бы не эта его вновь появившаяся ко мне теплота, не наша честность друг с другом, не откровенность в мыслях и чувствах, было бы гораздо легче. Когда это все закончится, я хочу уйти с твердой решимостью и уверенностью, что делаю лучше для себя. Для нас обоих.