Кажется, он немного не в себе, потому что его счастливый смех заглушает даже пронзительные вопли Деборы. Она просто в бешенстве. Николас забыл обо всех тревогах и беспокойствах, и это восхитительно. Самое прекрасное воплощение детского поведения, которое я когда-либо видела.
– Да, скажи ей, – подначиваю я. Мне нравится видеть, как он храбро пытается вести себя с ней так, как она заслужила. – Ты прогоняешь призрака Деборы прочь.
– Изыди, призрак! – во все горло кричит он, и я просто теряю контроль. Не могу дышать. Да и Николас тоже, который после своего изгоняющего заклинания уже даже смеяться не может, а только хватает ртом воздух, и мы оба вытираем слезы.
– Посмотри, что ты натворила! – верещит Дебора, тряся пальцем в мою сторону. – Развратила моего милого мальчика! Я знала, что это ты во всем виновата!
Я изображаю поклон.
Заклинание срабатывает на ура. Дебора сдается и, сев в машину, хлопает дверью. Автомобиль уносится в ночь, зловеще взвизгнув шинами, – вероятно, именно такие или похожие звуки сейчас раздаются в паре сантиметров от лица Гарольда.
Я смахиваю слезы с ресниц и хлопаю его по ладони.
– Ну ты даешь!
– Знаю! – На губах у него по-прежнему слегка сумасшедшая улыбка, и он все еще пытается отдышаться.
«Слетевший с катушек» – мой новый любимый облик Николаса. Я вспоминаю тот разговор в машине после моей неудавшейся поездки и побега с места преступления на светофоре в Бофоре, как он сказал, что шутить над его родителями может быть весело, если он тоже участвует в шутке. Он тогда действительно говорил искренне.
Скольжу рукой по его щеке, повторяя пальцем очертания улыбки.
– Я тобой горжусь. Хотелось бы увидеть лицо твоей мамы.
– Она меня убьет. – Улыбка застывает на губах, когда он осознает, что только что произошло. – Боже, она же меня в прямом смысле убьет. – Он наклоняется, обхватив колени руками, вдыхая носом и выдыхая ртом, точно женщина в палате рожениц. Я хлопаю его по спине, и у него вырывается какое-то странное трубное всхлипывание.
– Я что, правда так сказал? Маме? Мы можем сбежать на необитаемый остров?
– Мне нравятся острова. Поехали. Будем дни напролет есть кокосовые пироги.
– Не могу поверить, что я это сделал. – Еще трубные всхлипы. – Меня немного занесло, да?
– Пусть тебя каждый день заносит. – Меня неожиданно посещает вдохновение, и я стучу по подоконнику. – Слушай, а можешь спуститься и встать туда, где твоя мама стояла? На секундочку? Хочу кое-что проверить.
Он вопросительно изгибает бровь, но не спорит. Пока он спускается вниз, я пулей бросаюсь в свою спальню и выуживаю из-под кровати пакет с воздушными шариками, которые купила еще во время наших боевых действий. Мчусь в ванну, наполняю один водой и возвращаюсь к окну.