Дышать становится тяжело.
Второй рукой, пальцы которой не переплетены с моими, он обнимает меня за талию. Макушкой я достаю ему как раз до подбородка: идеальное совпадение, и тем сложнее противиться искушению прислониться к его груди. Никогда не думала, что мы из тех, кто танцует на кухне посреди дремучего леса, но, похоже, мы именно такая пара. Два месяца назад на что-то подобное мы бы пошли только при зрителях. Устроили бы представление.
Пусть этот танец не заканчивается. Николас не дает мне спрятать лицо у него на плече, при каждой попытке легонько отстраняя. Приподнимает мою голову за подбородок, смотрит так, будто видит душу. Глаза у него сейчас голубее нашего озера и светятся счастьем. И я понимаю, что целую вечность не видела его действительно счастливым. Не замечала его несчастья, зациклившись на собственном, и обманывала себя, думая, что все это время он был доволен. Как самонадеянно полагать, что он был доволен мной, когда я настолько очевидно была недовольна им.
Наше прошлое – цепочка мелькающих в голове бессвязных воспоминаний. Все золотистые, приятные, легкие точно облачко воспоминания потемнели, позволив горьким, отравленным ядом мыслям занять их место. Но когда Николас смотрит на меня вот так, некоторые из тех хороших воспоминаний возвращаются. Эта ласка, когда его ладонь скользит по моей щеке, а пальцы зарываются в волосы, будто прижигает раны на сердце, до сих пор остававшиеся открытыми.
Николас занимает все мое внимание. Никогда это ощущение не забуду: умиротворение, уют, которых я нигде не могла найти. То, как стучит сердце, так громко, что он тоже наверняка слышит. Как от его близости подгибаются колени, а прикосновение к коже вызывает фонтанчик искр. То, что он знает меня лучше кого-либо на свете, а ведь я ничего для этого не делала.
Я пыталась держать его на безопасном расстоянии, показывать только достойную часть меня, и ничего хорошего нам это не принесло. Невольно позволив ему увидеть и неприглядную сторону, я рассчитывала, что он сбежит, но Николас вместо этого обнял меня вместе со всем уродством и не отпустил.
Мы лежим на полу, Николас спит.
Уложив на пол покрывало с пальмовыми листьями, мы устроили пикник в гостиной. И я все вожу пальцами по ткани, вспоминая, как это было – спать под ним, рядом с Николасом. Как он прижимал меня к себе, гладя по волосам. От возникающих в голове картинок щемит сердце так, что на глаза наворачиваются слезы, но остановиться я не могу. Шлюзы уже открыты.
У камина тепло и удобно, будить Николаса не хочется. Какое чудесное ощущение нормальности, когда лежишь рядом. Ведь большинство пар, особенно помолвленные, так и делают. Но не мы.