Он нажал на отбой, и мы уже втроем направились к дому. Пока мы мыли найденыша и придумывали ему кличку, к воротам особняка подъехала машина ветеринарной службы. Станислав действительно позаботился обо всем. Молодой и очень серьезный врач быстро осмотрел котенка, сделал укол, ловко засунул в маленькую розовую пасть какую-то таблетку и вручил его мне.
– Будете кормить пять раз в день этим кормом, – сказал он и махнул рукой на плотно набитый баул, который привез с собой. – Лекарства и вообще все необходимое тоже там. Если что – звоните.
Оставив на столе визитку, ветеринар отбыл. В бауле действительно оказалось все необходимое для счастливой кошачьей жизни. Кормушки, поилки, мисочки, пеленки, когтеточки, игрушки… И даже сборный трехэтажный дом! Карина радостно носилась, перебирая и пристраивая все это богатство, периодически тиская котенка и целуя его в розовый крошечный нос.
– Как ты думаешь, папа нас похвалит? – то и дело спрашивала она.
– Конечно, – отвечала я. – Ты молодец, сделала доброе дело.
Но папа все не шел, хотя за окнами начинало темнеть. Мы уже выполнили все задания, сыграли в шахматы, защищая фигуры не только друг от друга, но и от котенка, которому наше занятие показалось очень интересным. Когда пришло время ложиться спать, Карина повозилась в кроватке, устраивая с собой рядом котенка, и сказала ему:
– А наш папа так и не пришел… Наверное, он очень занят.
В бодром детском голосе предательски звенели слезы.
– Я посижу с вами, пока не уснете, – я ласково погладила ее по голове, осторожно распуская косички.
Освобожденные волосы веером рассыпались по подушке. Темные, густые, как у отца – стукнуть бы того отца хорошенько! – они шелком скользили между пальцев.
– Папочка всегда так делал, когда я была маленькая… – сонно улыбнулась Карина. – А еще сказку рассказывал. Про маленькую принцессу…
– А хочешь, я тебе свою сказку расскажу? – тихонько спросила я.
Малышка кивнула, и я присела рядом, шепча разные истории и перебирая мягкие детские пряди. К счастью, уже скоро со стороны подушки послышалось спокойное сопение. Карина, утомленная событиями дня, заснула, прижимая к себе котенка.
Я вышла из комнаты и плотно притворила дверь. Неужели день закончен? Верилось с трудом. На теле ныли боевые раны, полученные на профессиональном поприще, ноги гудели, голова была тяжелой, словно налитой свинцом. И это только первый день! И впереди долгих три месяца такой вот радости… Впрочем, а вдруг мне понравится? Вдруг я из тех, кому «денег не надо, работу давай»? Выдержу. Мы, Золушки, выносливые. Не только на балах умеем скакать в хрустальных туфельках, но и тыквы выращивать для тех самых карет.