Мальчик растерянно поморгал:
— А зачем вам умирать?
— Все умирают.
— Но вы ещё молодая.
— Спасибо…
Мар смутился. Ему совершенно не хотелось делать этой странной даме комплемент. Некоторое время мальчик стоял на месте и просто смотрел по сторонам. Затем он что-то заметил и подошёл к этому поближе. Ребёнок увидел возле женщины небольшой железный ларец.
— А это что такое?
— Моё приданое, — ответила ему садовница, не поднимаясь и не открывая глаз.
— А что там? Можно посмотреть?
— Через мой труп.
— …
— Шутка.
Мальчик криво улыбнулся.
Он провёл ещё некоторое время в компании женщины и уже было собирался пойти посмотреть на остальные уголки сада, как вдруг садовница громко охнула.
— Ах… Вот и оно!
— Что такое? — растерялся мальчик.
— Смерть… Она идёт… Я чувствую… — проговорила женщина вдохновенным голосом.
— Уже? — мальчик замер от испуга.
— Да… Она тут… Она здесь… Я ощущаю её гнилые крылья… О, я умираю, — заявила садовница и вскинула руку…
Мар вытаращил глаза…
— Или нет, — вдруг сказала женщина.
— Возможно я просто проголодалась… Кер, принеси хлеба и соли. Они припрятаны в северном крыле сада.
— …Меня зовут Мар.
…
…
…
Эту игру в прятки Мар выиграл, и потом с большим удовольствием смотрел на недовольное лицо Ниры, которая так и не смогла его найти. Правда очень быстро девочка отыгралась, когда предложила прокатиться на лошадях и оказалась в разы лучшей наездницей, нежели свой кузен…
С этого дня Мар стал часто наведываться в садик к странной садовнице. Это место превратилось в его тайное убежище, о котором он не рассказывал даже своим лучшим друзьям. Мальчику не хотелось о нём говорить, — он считал это неправильным, всё равно что поведать о своей самой сокровенной мечте… На такое способен только эльф, начисто лишённый чувства вкуса.
Да и сама женщина просила хранить о себе молчание. Она говорила, что ей и так хватает в жизни хлопот, — ухаживать за цветами, — и что ей просто хочется умереть в тишине и спокойствии. Странное желание, но Мар согласился его исполнить. В обмен на это женщина обещала, что он может взять себе её наследство — леечку, ножницы и содержимое железной шкатулки. Мар отнекивался, считая это излишним и не понимая, что такого важного может быть у простой садовницы… Но женщина настаивала, и мальчик в итоге согласился.
К тому же ему было немного интересно посмотреть, что там такое лежало внутри.
Узнать об этом ребёнку предстояло в самое ближайшее время…
…
Будет занятно посмотреть на его реакцию, думал Александр, который наблюдал за всей это историей со стороны, сидя на своём кресле.