Вдруг, раздался хлопок.
Всё удивлённо посмотрели на императора и обнаружили, что мужчина распластался на земле.
Что происходит? Он потерял сознание? Может его одолело отчаяние, когда он увидел своего схваченного сына? Нет… Благородные эльфы присмотрелись и увидели, что его Величевство вовсе не упали — они кланяются.
Зазвучал удивлённый шёпот. Перед кем может преклонить свою голову император? Все проследили за направлением его поклона и снова внимание народа сосредоточилось на женщине в белом наряде.
В этот самый момент она пошла вперёд… Куда? Прямо на жрицу!
Эльфы затрепетали.
Что происходит?
Жрицу окружало несколько гвардейцев. Они были растеряны, как и все остальные, но по привычке тотчас заградили свою госпожу. Они уже было выхватили оружие, как вдруг раздался грохот, и стражи свалились на землю.
Все обомлели. Странная женщина встала прямо против жрицы и вдруг… Улыбнулась. Не заметить эту улыбку было невозможно. Сияние пылающего древо как будто намерено её подсветило.
— Давно не виделись… — сказала женщина.
Священная особа медленно повернула голову.
— …
— Я думала, мы всех вас уничтожили…
— Вы. ошибались, — скрипящим голосом ответила жрица.
— … — женщина в белом наклонила голову и резким движением приподняла руку. Повязка, которая всё это время прятала глаза жрицы, слетела вниз. В зале раздался испуганный крик. Эльфы увидели зрачки женщины. Они сияли страшным перламутровым блеском. Кто-то с грохотом свалился на пол. Это был древний, хриплый старичок. В ужасе он показал на священную особу своей тросточкой и прокряхтел:
— Мар… Маргул!
На мгновение дворяне растерялись; затем в зале поднялся гомон. Маргул! Ох, как давно эльфы не слышали этого страшного слова! Никто из них не видел Маргула вживую. Для них это были персонажи сказаний, древних легенд, которыми служанки запугивали детей, и которых ребятишки видели потом в своих кошмарах. Сейчас один такой кошмар явился прямо наяву, причём в самом страшном, в самом извращённом обличие, которое только можно себе представить: он притворился верховной жрицей!
— Немыслимо! — прошептал советник дрожащим голосом.
— Как. Ты. Узнала? — спросила жрица.
— Почуяла, — ответила ей садовница и махнула рукой. Перед ней взлетел длинный сверкающий кинжал.
— Сколько вас? — спросила она.
— Я. одна.
— Врёшь…
— …
— Как ты посмела проникнуть в мой дом?
— Чтобы. убить.
— Меня?
— Вас, — ответила жрица. Вдруг, Мар почувствовал на себе пристальный взгляд её перламутровых глаз.
— Чтобы захватить власть?
— Нет.
— А зачем?
— Месть, — сухо проговорила женщина страшное слово. Садовница удивлённо вскинула бровь. Жрица, или же белая дама, опустила глаза: