— Я хотела отомстить.
— И ради этого ты готова пожертвовать своей жизнью, — усмехнулась Мира.
— Разве. не. в. этом. смысл. жизни, — монотонно говорила жрица.
— Следовать. за. своим. сердцем…
— Ты… — Мира хотела что-то сказать, как вдруг руки жрица приподнялись. Ей тощий белый палец показал на сияющий кинжал. Что-то треснуло. Императора придавило к земле, глаза мужчины лопнули. Из них брызнула кровь. Его жена забилась в конвульсиях.
Мар ощутил страшное давление в своей черепушке. Мальчик вскрикнул. Всё стало меркнуть у него перед глазами… Последним, что он увидел, было алое пламя тлеющего древа, блеск длинного кинжала и страшная, безумная улыбка на губах жрицы Великого Белого Духа…
…
…
…
…Пахнет травой.
Мар неуверенно приоткрыл глаза и подёргал носиком. Вокруг него витал сильный травянистый аромат, перемешанный с палитрой самых разнообразных цветов.
Мальчик давно привык к этому запаху. Так пахло… В саду.
Ребёнок приподнял голову и осмотрелся.
Он лежал на пучке зелёного газона.
Первые несколько секунд мальчик пребывал в растерянности… Затем, точно лавиной, нахлынули воспоминания. Его сердце затрепетало от волнения. Мар вскочил, осмотрелся… и замер.
— С добрым утром, — прошептал нежный голос.
Мальчик обернулся и увидел, что возле него сидела женщина в белом наряде. Это была она… Садовница. Рядом, на траве, лежала её серебристая леечка. Неподалёку от неё находился теперь уже открытый чёрный ларец. Женщина сидела на земле и что-то поглаживала… Мар присмотрелся и вздрогнул. Он увидел, что садовница держала на коленях отрубленную голову…
Её глаза цвета перламутра были приоткрыты. Их покрывали алые венки. По длинным ушкам спадали белые волосы. Мар опешил… Сперва. Затем, внимательно присмотревшись, мальчик обнаружил, что садовница копалась в затылке у головы кинжалом. Всё это действие сопровождал характерный мясистый хруст. Мар вдруг стало тошно, и в этот самый момент женщина сказала спокойным голосом:
— Нашла, — она отложила кинжалик в сторону, залезла в мёртвую голову своими пальцами и спустя пару секунд вытащила из неё липкий и склизкий комочек мяса, с которого свисали маленькие жгутики. Мар присмотрелся и увидел, что это было странное живое существо, похожее на медузу.
— Будь осторожней, Кэр, — произнесла женщина. — Если увидишь такое создание, постарайся его не трогать.
— А… Ах, хорошо, — мальчик пришёл в себя и почтительно кивнул.
К этому времени он вспомнил все события сегодняшнего дня. Они были удивительными, прямо невероятными. Мальчик облизал губы и неуверенно спросил садовницу, которая задумчиво дёргала мёртвую медузу за её жгутики: