— Вы…
— Меня зовут Мира.
Мальчик поморгал. Мира… Великая наместница Мира! Ребёнок глубоко вдохнул и стал опускаться на колени.
— Запачкаешь штаны, — заметила женщина.
Мальчик неловко приподнялся.
— Подойти поближе.
Он подошёл к садовнице, как ребёнок, которого приманила родная бабушка.
— Теперь всё это будет твоим, — проговорила Мира, тот час в ноги мальчика прилетели кинжал, чёрная маска и серебристая леечка.
— Это…
— Кинжал великого героя… Рома, — сказала Мира. — С его помощью он спас весь эльфийский народ.
…Маску я носила ей в молодости. Она способна внушать ужас. Это сокровища времён эпохи сотни вооющих царств.
— А это тогда? — Мар с трепетом посмотрел на последний артефакт, серебристую леечку.
— У неё два режима поливки. Смотри:
Мира покрутила носик леечки. После этого вместо десяти маленький отверстий стало три больший.
— Очень удобно.
—…
Мар раскрыл рот.
Затем он тряхнул головой и спросил:
— Почему вы мне всё это дарите?
— Почему? — женщина наклонила голову и вдруг приподняла руку и протянула к мальчику указательный палец. Но, прежде чем она к нему притронулась, садовница как будто впервые заметила, что он был покрыт кровью после ковыряния в голове. Тогда Мира сперва облизала свой палец, и только затем мокрым, блестящим ноготком провела по носу Мар.
— Мне нравится горбинка у тебя на носу, — сказала она.
Мальчик растерянно поморгал.
— …Возвращайся к своим родителям, — улыбнулась женщина. — Я обещала, что заберу тебя только на пару минут.
— Х-хорошо, — кивнул мальчик. Он побрёл по тропинке и уже было собирался завернуть за угол, как вдруг повернулся назад и спросил:
— А можно мне потом…
— Вернуться? Конечно. Приходи, когда захочешь.
Мар кивнул, выдохнул и бросился бежать.
С минуту в саду звучали бойкие шажки ребёнка.
Затем они притихли, и воцарилась тишина.
Мира повернула отрубленную голову и посмотрела в её перламутровые глаза.
— Ты своего добилась, — прошептала женщина.
— Спасибо…
Она прикрыла веки и разлеглась на траве.
Вдруг, лицо женщины перекосила гримаса боли…
И немудрено…
Мире, бывшей императрице и великой наместнице, в этом году исполнялось вот уже сто сорок четыре года. Огромная, просто непостижимая цифра. Эльфы так долго не живут… — Впрочем, не то чтобы Мира была живой в полном смысле этого слова.
Восемьдесят лет назад женщина достигла Четвёртого неба и стала вторым среди эльфов существом Второго ранга. Тогда же она обнаружила, что с помощью телекинеза может значительно замедлить старение. Она пропитывала свою кожу влагой, не позволяя ей сморщиться, снимала напряжение со своих костей… А потом, когда её силы совсем иссохли, когда органы её стали отказывать, Мира научилась силой мысли заставлять биться своё сердце.