Но к концу дня магия стала слабеть, о чем нас и предупреждал королевский маг. Я ждал, что Грайц прикажет свернуть в лес, но он только молча смотрел на дорогу. Ростальд тоже начал тревожно оглядываться на нас, видимо, контуры наших тел уже проявлялись из-под заклинания.
— Вас видно, — наконец, не выдержал он. — Ваше величество! Надо съезжать с дороги.
— Нет, еще не видно, — немедленно ответил Грайц, — да и сумерки скоро, это не даст нас рассмотреть.
— Вон те крестьяне смотрели на нас сейчас очень подозрительно, — кивнул я на парочку путников, которые не отрывали глаз от нашей повозки.
— Они просто думают, не смогут ли чем-то поживиться, — не сдавался Грайц.
— Почему вы упорствуете? — сердито спросил Ростальд. — Нам не раз по дороге попадались отряды вампиров. Вы помните, чем это закончилось на землях Румцель?
— А вы помните, что беременная королева в плену у негодяев? — зло ответил король.
— Вы хотите ее спасти или погибнуть? — я отпустил его руку, и заклинание окончательно разлетелось.
— Что ты делаешь? — крикнул Грайц. — Мы могли еще долго ехать!
— Рискуя жизнями? Нет уж. Ростальд, сворачивай в лес!
— Да как ты смеешь перечить королю! — Заорал Грайц так, что я испугался, что он лопнет от натуги. — Да я тебя! И тебя тоже! Вас обоих! Сразу же, как приедем в Брюменталь! — он резко отодвинулся в угол, сложил на груди руки и обиженно отвернулся. Я усмехнулся — детский сад!
— Ваше величество, — мягко сказал Ростальд, когда мы отъехали на какую-то полянку в глубине леса, — не сердитесь на нас. Мы понимаем, что вы торопитесь… Мы тоже не хотим задерживаться. Но будет разумнее не рисковать, а добраться до столицы целыми и невредимыми.
— За этим лесом — замок Кремнир, — буркнул король. — Оттуда до Брюменталя рукой подать. Я хотел доехать туда до ночи. Могли бы и…
— Да от замка до столицы еще несколько дней езды! — удивился Ростальд.
— Там есть стационарный портал почти до самых ворот столицы. Так что добрались бы. А теперь придется идти до Кремнира пешком всю ночь через непролазную чащу!
— Может, тогда переночуем? Потом пойдем? — предложил я. Но король даже не удостоил меня ответом. Соскочил с повозки, махнул нам рукой и энергично потопал вглубь леса. Мы с вампиром, грустно переглянувшись, двинулись следом.
Он шел быстро, но не напролом. Видел в сумерках все ямы и буераки, аккуратно обходил бурелом, подныривал под особо крупные ветки. Чувствовалось, что король не первый раз в лесу и чувствует себя тут своим. Мы еле поспевали за ним. Признаться, я был удивлен. Ростальд шепотом просветил меня, что Грайц, до того как занять трон, долго воевал за него против вампиров. И жил как раз в таких вот лесах со своими соратниками. Что ж, это многое объясняло. Профессиональный партизан вернулся в родную стихию.