Мы шли остаток вечера и еще полночи. Ни я, ни Ростальд не предлагали королю остановиться. Он шел сквозь лес напролом, как танк, не сбавляя темпа. К сожалению, я не видел в темноте так хорошо, как он или Ростальд, поэтому мне идти было очень неудобно — в лунном свете все казалось призрачным, а коряги так и норовили броситься под ноги. Когда я уже проклял все на свете, в частности, особо упертых королей, мы вышли на опушку, за которой простирались обработанные поля.
— Дошли, — констатировал Грайц. — Еще немного и доберемся до замка, — он кивнул на горизонт, где едва проступали контуры огромного строения на фоне чуть более светлого неба. Я вздохнул: «еще немного» явно означало не меньше десятка километров.
Мы пробирались по полям около часа. Иногда нам встречались крестьяне, в основном, парочки молодых людей, прогуливающихся при лунном свете. Но нас никто не останавливал. Разве что провожали удивленными взглядами. Обе яркие луны хорошо освещали наш небольшой отряд. Наша одежда сейчас не выглядела богатой — это были вещи из того дома, где мы лечились. Мы выглядели странно в крестьянской одежде с чужого плеча — вампир, хвостатый человек и коротышка-полукровка в странной шляпе-треуголке, с которой он так и не расстался. Вряд ли кому-то могло прийти в голову, что один из нас — сам король.
К замку мы подошли уже под утро. И Грайц попытался открыть мощную дверь. Конечно же, у него ничего не получилось. Да и на стук долго никто не выходил. Наконец, появился заспанный привратник, и попытался отправить нас прочь. Но мы, утомленные приключениями, так бурно послали его куда подальше на всех языках, которые знали, так что он впечатлился и все-таки отправился за хозяином.
К нам вышел дэр Бингель — невысокий, довольно толстый коротышка-полукровка.
— Кто вы такие? Что вам тут надо? — начал было он, но тут же вытаращился на Грайца и схватился за горло.
— А как вы думаете? — прорычал король.
— Ваше величество! — прохрипел изумленный хозяин замка. — Вы живы! Вы правда живы! Это же… — внезапно он схватил меня и короля за руки и втащил внутрь. Потом так же быстро справился с Ростальдом. Он бесцеремонно затолкал нас в какую-то кладовку рядом с дверью.
— Ты что себе позволяешь? — повысил голос король, но Бингель зашипел на него:
— Тише! Прошу вас, тише! — он напряженно прислушался. Но в замке царило безмолвие. Только бывший привратник выглянул из другой двери.
— Простите, дэр Бингель, мне готовить еще комнаты? — спросил он, вглядываясь в темноту. Нас он явно не видел.
— Нет, не нужно, иди спать, — ответил тот. — Это какие-то неизвестные люди, я не пустил их в замок, мало ли что. Времена сегодня странные, много кто тут ходит, что ж мне, всех пускать на постой? У нас тут не трактир и не постоялый двор… — он еще много что говорил, пока привратник не ушел. Потом Бингель повернулся к нам. — Вам нельзя тут находиться! — быстро зашептал он. — В замке остановились вампиры, они приехали вечером с восточных земель. Вооруженный отряд, ищут именно вас, хоть и не говорят об этом напрямую. И еще один отряд патрулирует деревни. Как же вы добрались сюда незамеченными?