Старика как ветром сдуло.
— И чтобы через минуту все было готово! — крикнул ему вдогонку Грайц. — Если вас не затруднит… — насмешливо передразнил моего друга король. — Нашел время для соблюдения этикета.
— Простите, я всегда стараюсь быть вежливым с кем бы то ни было, — твердо ответил вампир.
— Ну-ну, — буркнул Грайц. — В здешних местах это добром не заканчивается.
Через минуту все действительно было готово. А через две мы мчались по пустынной ночной дороге, и Ростальд учил меня управлять повозкой. Наука оказалась несложной — рукоятка управления была похожа на игровой джойстик. А уж этим гаджетом я умел пользоваться чуть ли не с колыбели. Грайц, видя, что мы прекрасно справляемся, завалился спать, подложив под голову скомканное одеяло. Я с уважением смотрел на этого человека — в жизни не назовешь его баловнем судьбы из высшего общества. Это настоящий воин, правитель целого королевства. Кажется, такому не стыдно служить. Я молча вглядывался в темную даль. Дорога предстояла долгая и опасная.
Мы ехали всю ночь, не останавливаясь ни на секунду. Грайц громко храпел, обессилевший Ростальд тоже прикорнул к бортику. Повозка летела очень ровно, никакие неровности дороги ей были не страшны. Я дивился на это чудо и отчаянно завидовал этому миру — это вам не тряска по дорогам нашей родной страны! Как бы ни была хороша современная машина, в ней на проселочных ухабах так просто не уснешь. Теперь понятно, как глубоко беременная королева решилась на путешествие: на таком транспорте движение почти незаметно, не поездка, а сплошное удовольствие.
Мне не спалось. Несильный встречный ветер трепал волосы. Передвигаться на кьялах действительно было быстрее, но что есть, то есть. На рассвете нам начали попадаться люди на дороге. Пару раз я видел и вампиров на кьялах. Не отряды, так, по одному-два. Но я насторожился: я хорошо помнил, что местные землевладельцы мало чтут Грайца. Если они узнают, что в нашей повозке сам король, результаты будут предсказуемы. Я растолкал Ростальда.
— Э? Что? — протер он глаза. — Тим? Ну что, как едем?
— Все нормально, но ведь уже утро, нас могут обнаружить те, кого мы не хотим видеть. Узнают, что тут король и схватят нас. А то и убьют сразу.
— Боюсь, мы с этим ничего не сделаем, — зевнул Ростальд. — Если только уехать в лес и там переждать день?
— Его величество приказал не останавливаться до самого Брюменталя.
— Тогда просто накроем его одеялом с головой, — предложил Ростальд. — И никто его тут не увидит. Вот так, — он осторожно прикрыл Грайца вместе с его треуголкой. — А мы с тобой особых подозрений не вызываем: я вампир, а ты как бы мой слуга-человек. Хвост только спрячь на всякий случай. А теперь дай поспать еще.