Наконец он замолчал, и округа вновь погрузилась в утреннюю тишину. Но теперь это была другая тишина. В ней не было того спокойствия, и она скорее напоминала затишье, какое бывает за миг до того, как палач опустит на шею осужденного свой топор. Затишье, полное страха и скорой, еще не пролитой крови.
– Раб! – голос хорта, стоявшего посередине, нарушил затянувшееся страшное молчание.
Хали понял глаза и увидел, что надзиратель смотрит на испуганных людей. Они стояли перед ним на тех же местах, где недавно спали. Сгорбившись, на чуть согнутых ногах, они дрожали. Кто-то обмочился, кто-то тихо плакал. Но все чувствовали, что смерть в это утро пришла за кем-то из них, а может и за всеми сразу.
– Раб! Где они? – спросил все тот же хорт, но обращался не к кому-то отдельно, а ко всем сразу. Говорил он, как и другие представители своей расы, утробным гортанным голосом, что делало простые слова особо зловещими.
Хали робко осмотрелся, боясь повернуть голову.
– Где они? – львиный рев хорта раскатился по округе и заметался в скалах.
Рабы вздрогнули, а Хали не поверил той мысли, что пришла ему в голову. Он еще раз сделал попытку осмотреться.
Неподалеку стоял старик. Худой и измотанный, ему с каждым днем было все тяжелее работать. Он старался не подавать виду, но Хали часто слышал, как старец тяжело дышал, видел, как от бессилия опускались его руки.
Рядом со стариком стоял Пача. Он знал этого человека. Видел его несколько раз в храме, когда тот приносил дары в честь дня Большого Солнца.
Вот Лито. Этот парень был помощником конюха в деревне, и Хали не раз приводил к нему лошадей. Рядом стояли и другие люди, которых он раньше не знал. Кажется, всего их было одиннадцать.
А сейчас… Хали начала бить крупная дрожь, и он еще раз пересчитал стоящих рядом людей. Девять…
В глазах стало темнеть от накатившего ужаса. Он знал, что остальных будет ждать наказание. Наказание за побег. Но как? О Солнцеликий, как им удалось? Бежавшие не подумали, что ждет остальных. Или подумали, но им было все равно. В любом случае за их проступок ответить придется оставшимся рабам.
– Кто из раб знать, где они? – хорт начал двигаться в сторону людей. Проходя мимо, он заглядывал в глаза. Внимательно смотрел, будто мог прочесть мысли, увидеть то, что видели глаза каждого раба.
Проходя мимо Хали, он остановился. Монах смотрел на землю под ногами, боясь пошевелиться.
– Смотреть, – произнес хорт.
Хали поднял голову и встретился с ним взглядом. Бронзовые, блестящие, обрамленные черными густыми ресницами глаза переливались в лучах восходящего солнца. Меняли цвет, как масляная пленка на воде. Они завораживали и пугали одновременно. Еще секунду хорт смотрел на раба и отвел взгляд, обращаясь уже ко всем.