– Ну уж нет, Ян! Я эту историю инициировала, мне и отвечать. И не стоит со мной говорить в столь категоричном тоне. Я должна раскрыть тайну письма, прояснить эту историю, в которой вольно или невольно оказался задействован мой дедушка и завершить то, что Роан не смог сделать. В конце концов, в экспедиции нужны медики и, моя квалификация тоже может пригодиться. Андрэ, ты же получил одобрение Совета старейшин на подготовку полёта к Земле? Ты внесёшь меня в списки астронавтов?
– Друзья, – попытался сбавить накал страстей Андрэ. – Давайте вы в первую очередь успокоитесь. Это слишком серьезный вопрос и решать его нужно без спешки и с позиции здравого смысла. Мне нужно некоторое время, чтобы все обдумать. Скажу вам сразу – я внутренне готов к экспедиции на Землю, но есть великое множество деталей, которые следует тщательно рассмотреть, обсудить и только после этого принимать окончательное решение.
– Андрэ, у нас слишком мало времени на раздумья! Наша помощь может оказаться слишком запоздалой. С момента написания письма уже прошло несколько десятилетий!
– Ян, ты стал очень эмоциональным, – невозмутимым и несколько ироничным голосом произнёс Андрэ. – У тебя все в порядке?
– У меня все нормально, – немного обиженно, но значительно спокойнее произнёс молодой человек. – Просто я глубоко убеждён в том, что нам надо спешить, тем более, если ты всё-таки готов лететь на Землю.
– Я не только готов, но и хочу вам сказать, что на Совете старейшин мне предложили возглавить эту экспедицию. Правда…, Андрэ немного помедлил, – никто не ожидал, что это будет столь быстро.
– Так, значит, мы едем? – обрадованно воскликнула Ани.
– Как же вы, молодёжь, торопитесь, – улыбнулся Андрэ с видом умудрённого опытом, много повидавшего на своём веку старца. – В ближайший понедельник я собираю консилиум представителей разных научных и технологических сфер, будем обсуждать перспективы полёта к нашей исторической родине. Вас – двоих энтузиастов и будущих астронавтов также приглашаю на встречу.
– Ура! – в едином порыве закричали молодые люди, забыв о своей недавней перепалке. – Мы летим на Землю!
«Вот так неожиданно быстро вопрос решился, – подумал Андрэ, пристегивая автокрылья. – Что скажут по этому поводу Арина и дети? Как объяснить им, почему именно я должен лететь? Сообщить, что это надолго, что расстаёмся на неопределённый срок …». Неоднозначные чувства и тревожные мысли одолевали его на пути домой. Экспедиция сама по себе была довольно рискованным предприятием, и Андрэ вполне отдавал себе в этом отчёт. Но он ещё брал на себя ответственность за других членов космического экипажа, кроме того, обрекал своих близких на тревогу, длительное ожидание, страх за него.