В капитанской каюте было непривычно многолюдно и шумно. Космический лайнер стремительно приближался к Земле, и все ждали завершения ответственного этапа экспедиции – выхода на орбиту. Автоматика работала исправно, путешественники следили за траекторией корабля по 3d-карте, и когда он, совершив полный оборот вокруг планеты, отправился на второй круг, в комнате раздались аплодисменты. Народ бросился заказывать напитки и пирожные, и, заполучив их, стал занимать места у иллюминаторов. У сферического экрана остался Андрэ, объяснявший небольшому кругу заинтересованных слушателей маршрут корабля, особенности атмосферы, климата, строения Земли.
– Андрэ, на каком расстоянии от Земли мы сейчас находимся, – поинтересовался Питер.
– 450 км – это полностью соответствует нашим предварительным расчетам. Колебания могут происходить в интервале плюс – минус 5 км.
– А это правда, что более 2/3 поверхности Земли занимает вода – Мировой океан?
– Да, Люси, совершенно верно. Поверхность суши – материки и острова – занимают, соответственно, чуть меньше трети. И на самих материках также находится множество самых разных водоёмов – реки, озёра, болота, а также подземные воды.
– Андрэ, удалось ли получить сведения о жизни на планете?
– Кое-что уже известно, Ян. Например, есть информация о существовании разных видов живых организмов – птиц, млекопитающих, насекомых, бактерий. Флору вы уже и сами можете наблюдать. Посмотрите на экран, сейчас я спроецирую изображение с телескопической камеры.
Перед взором восхищенных зрителей открылись необыкновенные по краскам и формам земные пейзажи – синева моря, изумрудная зелень лесов, желтизна степей и пустынь, белизна ледников…
– Андрэ, как ты думаешь, земляне могут сейчас следить за нами? – неожиданно поинтересовалась Ани.
– Ну, теоретически могут. Я думаю…
Андрэ не успел закончить свою мысль, как прозвучал сигнал от командира экипажа.
– Друзья, я вам позже отвечу на все вопросы, а сейчас мне нужно пройти к пилотам.
– Что-нибудь случилось? – с тревогой в голосе спросила Ани.
– Нет, нет, не волнуйтесь, надо решить один вопрос, – на ходу произнёс Андрэ и стремительно вышел из капитанской.
– Что-то, наверное, там произошло, – взволнованно произнёс Виктор.
– Ну тогда бы Андрэ нам сказал, – возразила Люси.
– Не факт, – с сомнением заключил Ян.
– Мы сейчас все равно ничего не решим, давайте последуем примеру других, посмотрите, как они восхищенно жестикулируют, прильнув к иллюминаторам.
– Согласен, Люси. – поддержал Виктор. – У нас появилась уникальная возможность увидеть Землю своими глазами.