– А когда может прибыть второй челнок? – поинтересовалась Ани.
– Не раньше, чем послезавтра, – кратко сообщил Серж.
– О-о-о! Я не могу столько ждать. Мы все-таки совместим эти два варианта. Вы передаете на корабль информацию и ждёте второго челнока, а я за это время попытаюсь найти наших друзей.
– Ты, что с ума сошла?! Одна? В пещеру! Там сотни ходов! Ты просто заблудишься, ребята вернутся, а тебя нет! – вскричала Люси.
– Даже не думай, – поддержал ее пилот. – Я не пущу тебя, это безрассудно и бессмысленно. Ты и наших не найдёшь, и сама пропадёшь!
– Да и разделяться нам точно не стоит, – добавила Ника. – Здесь в пещере мы сможем укрыться от дождя и ветра и провести пару дней. Дождёмся второго челнока, а, может быть, и потерявшиеся члены команды за это время смогут выбраться наружу.
Единодушные возражения товарищей и здравый смысл возобладали, и Ани с тревогой на душе согласилась. Серж связался с координационным центром, обсудил сложившуюся ситуацию с Эммой, она сообщила об уже ведущейся подготовке нового челнока. Договорились, что второй челнок прибудет к 12 часам и приземлится на том же поле, рядом с первым. Там астронавтов встретят Ника и Люси, а затем проводят к пещере, где их будут ждать Серж и Ани.
Путники набрали веток, сухой травы и устроили себе места для отдыха внутри пещеры, рядом со входом. Условия здесь оказались вполне приемлемыми. Воду можно было набрать неподалёку в ручье, запас еды был вполне достаточным на несколько дней, а от холода их спасали термозащитные костюмы. Время от времени они выходили на пляж, прогуливаясь вдоль берега моря. В целом, жить можно, если бы не постоянно гнетущее чувство тревоги и неопределённости.
***
В 8.30 утра послышался металлический скрежет щеколды, окно отворилось, и в проёме показалась рука девушки, протягивающая кувшин с водой и миску с лепёшками. Ян поспешил забрать у неё еду:
– Спасибо, Инга. Ты единственная здесь заботишься о нас.
– Меня попросил кормить вас Сэм.
– Подожди, не беги ты так отсюда. Мы не страшные, не причиним тебе вреда, да и, вообще, прилетели сюда, потому что получили письмо с просьбой о помощи.
– Вы прилетели с Марса? – неожиданно догадалась Инга.
– Да, верно. Только мы называем нашу планету Фриден, потому что Марс ассоциируется с войной, а мы, фриденцы, не приемлем войны, наши предки достаточно настрадались от неё здесь, на Земле. Для нас мир между людьми – это главный принцип жизни и основное условие прогресса!
– Инга, а почему ты решила, что мы прилетели с Марса? – Андрэ, воспользовавшись транслятором, подключился к беседе.