– Потому что это мой дедушка сделал.
– Что сделал дедушка? – всё ещё недоумевал Ян.
– Дедушка Нил когда-то давно, в молодости занимался астрофизикой. Он мне рассказывал, что много лет назад с женой, детьми и несколькими друзьями-коллегами с семьями бежал от преследования и обосновался здесь, на пустынном острове. Потом к ним присоединилось ещё несколько десятков человек. Вначале было очень трудно, приходилось просто выживать, они боялись, что в любую минуту их обнаружат. На старом военном складе Нил с друзьями нашли детали ракет, компоненты для сбора пусковой установки и всё необходимое для запуска спутника на Марс. Ну, а дальше вы все лучше меня знаете.
– А сам Нил? – осторожно поинтересовался Андрэ. – Он где?
– Как где? – в свою очередь удивилась Инга. – У себя, дома.
– В подземелье?
– Нет, почему, он живет на пристани, там, недалеко, – Инга махнула рукой в сторону моря.
– В море? – в свою очередь удивился Андрэ.
– Да, там небольшой искусственный остров. Мы с дедушкой живем вместе в доме при старой военной пристани.
– А Сэм и эти люди?
– Они живут здесь, в дальней пещере, иногда выходят из пещеры к морю, но с другой стороны, у оврага. Дедушка их называет «кротами». У нас бывают очень редко, в каких-то чрезвычайных обстоятельствах. Вот вчера пришёл посланник от Сэма и попросил покормить вас… Но мне пора… Дедушка будет волноваться. Я приду вечером.
Андрэ и Ян не смели более задерживать девушку расспросами, поблагодарили за заботу и остались наедине со своими мыслями.
День у пленников прошёл в томительном ожидании и вынужденном безделье. Хоровод бесконечных вопросов кружился у Андрэ в голове: «Кто такие эти «кроты»? Какое отношение к ним имеют Инга и ее дедушка? Почему Нил просил о помощи, а теперь при его поддержке, явной или скрытой, их держат в темнице? Каким образом можно установить с ним контакт? Насколько это реально?».
У Яна перед глазами постоянно мелькал образ растерянной и испуганной Ани. Он многократно проделывал вместе с ней один и тот же путь от челнока к пещере и представлял испытанные ею страх и отчаяние в намеченное время встречи. Питер растирал затекшие ноги и мечтал размяться в бассейне, а затем в тепле и комфорте насладиться горячим кофе с пирожными. Кэт представляла себя свободно бегущей по морским волнам с развевающимися от свежего бриза волосами в бесконечную даль – туда, где смыкаются небесная синева и водная гладь. Виктора настойчиво преследовал образ миловидной Инги, молчаливой загадочной жительницы Земли с выразительными миндалевидными карими глазами. Прагматик Тим перебирал в голове химические элементы, их свойства, представлял разные формулы, мучительно пытаясь изобрести спасительную смесь, которая позволила бы им выбраться из плена.