Все с нетерпением ждали вечернего визита Инги. Наконец, заскрежетала щеколда, и окно в подземный мир отворилось. Девушка протянула руку с миской, наполненной доверху печённым картофелем, а вместо воды в кувшине оказался ароматный цветочный чай.
– Спасибо, Инга, – Ян благодарно улыбнулся и взял угощение. – Ты сохранила нам жизнь.
– Ну, что ты! Я только выполняю просьбу Сэма.
– А кем он тебе приходится? – вступил в беседу Виктор, подойдя к окошку с включенным транслятором.
– Это мой дядя.
– Дядя? – удивлённо воскликнула Кэт. – А твои родители…
– Их нет… Они погибли, когда нас здесь случайно обнаружили лунисты.
– Прости, – смущённо произнесла Кэт. – Мои тоже погибли, в космической катастрофе… Они очень хотели побывать на Земле. Я так стремилась воплотить в жизнь их мечты, оказаться на нашей прародине! Была счастлива, когда Андрэ согласился меня взять в спасательную экспедицию на Землю. И вот… Теперь я здесь… Под Землей… Понимаешь, это не совсем то, что мы все хотели.
Инга молчала, но на сей раз не спешила уйти, как раньше.
– Лунисты – это такой народ? – поинтересовался Андрэ.
– Их предводителя звали Луни, племя пиратов. Это было около десяти лет назад. Все тогда жили в землянках. Часть людей они сразу истребили, не щадили ни стариков, ни детей, а остальных угнали в плен. Только дедушке удалось сбежать со мной по оврагу и спрятаться в пещере. Выжили ещё работники фабрики, их начальник – дядя Сэм. После этого они переселились в пещеру, а мы с дедушкой стали жить в доме у пристани.
– Зачем Сэм запер нас здесь? – недоумевал Ян.
– После той трагедии, а ведь он тогда потерял семью, Сэм перестал практически разговаривать, загнал себя под землю, бывших работников превратил в какую-то полувоенную дружину и объявил им, что любой чужой, кто проникнет в пещеру, должен остаться в ней навсегда. Иначе, если его отпустить, то он приведёт сюда пиратов, и тогда мы все погибнем.
– Предлагать выкуп ему – бессмысленно? – то ли себя, то ли девушку спросил Тим.
– Он не согласится, – подтвердила Инга.
– А пытаться с ним поговорить, объяснить, что мы не хотим никому зла, наоборот, желаем помочь? – без особой надежды спросила Кэт.
Инга в ответ отрицательно покачала головой.
– Может твой дедушка побеседует с Сэмом, он ему родственник, расскажет о письме, которое он сам нам отправил, – предложил Андрэ.
– Сэм почти ни с кем не разговаривает, только в случае необходимости дает краткие указания своим подчинённым. С дедушкой тоже.
– Значит, ты никак не можешь нам помочь?! – безнадёжно вздохнув, спросила Кэт.
– Я не представляю, что могу для вас сделать.