– Дедушка сказал, что хочет вам помочь. И чувствует свою ответственность. Ведь это он отправил тогда на Марс послание, да и вы не сделали нам ничего плохого… И вы – его коллеги… Нил обещал сделать все, что от него зависит.
– Спасибо тебе, Инга.
– Ян, ты подготовил сообщение на волю?
– Почти готово, дописываю.
– Смотри, Инга, сейчас Ян передаст тебе инфон с письмом для фриденцев. Завтра, примерно, к часу дня вам доставят резчик, а ты, как только сможешь, передашь его нам. Ну, а дальше – действуем по договоренности.
– Поняла, хорошо, тогда до вечера.
– Подожди минутку, Инга! – неожиданно попросил Виктор.
– Что-то ещё?
– Ну… У меня есть одно предложение… Понимаешь, может, конечно, я не прав, но я не вижу здесь для тебя каких-либо перспектив. Жить в этом диком месте, в тоске и одиночестве и исполнять капризы твоего, даже не знаю, как выразиться, ну, в общем, не совсем адекватного дяди.
– Сэм вполне нормальный, только у него…
– Ладно, – перебил Виктор. – Я не хотел ничего плохого сказать про твоего дядю и не держу на него зла. Я предлагаю вам, тебе и Нилу, полететь с нами на Фриден. У нас ты сможешь учиться, заниматься наукой, творчеством, получать удовлетворение от жизни… У тебя будет много друзей… Фриденцы – люди радушные и гостеприимные. Дедушка сможет поправить своё здоровье, у нас совершенная медицина. Вы ни в чём не будете нуждаться…
– Нет-нет, – прервала молодого человека Инга. – Дедушка никогда не согласится на это, а я его не брошу.
– Послушай, Инга! Мы же ни на чем не настаиваем, – вмешался в разговор Ян. – Ты просто обсуди наше предложение с дедушкой. Кто знает, вдруг оно его заинтересует.
– Спасибо за заботу, крайне маловероятно, но мы обсудим ваше предложение. Мне пора.
– До скорой встречи, Инга!
Получив второе письмо от Яна, Ани и ее друзья, выбрались из пещеры и, не мешкая, прикрепив автокрылья, направились к челноку. Дольше оставаться в верхней пещере представлялось опасным, да и смысла особого не было. Долгожданная встреча с друзьями, оказавшимися в заточении, намечалась у старика Нила в море. Прибыв на место и, убедившись, что с челноком всё в порядке, и посторонние его не посещали, Серж и Ника занялись подготовкой корабля к возвращению на космолайнер. Ани и Люси немного помогли им, а затем, чтобы скоротать время и отвлечься от навязчивых тревожных мыслей решили прогуляться в противоположную от моря сторону. Впереди виднелись холмы с каменистыми вершинами, поросшие внизу высокой травой, пестрыми цветами и кое-где ивняком. Вначале подъем на холм был пологим, и подруги довольно легко забрались метров на двести, но потом начался дождь, а путь лежал дальше по каменистому склону круто вверх. Продолжать маршрут казалось делом трудным и рискованным, поэтому Ани и Люси повернули назад. Однако дорога вниз, казавшаяся столь простой при подъеме, размокла от дождя, и представлялась им теперь скользкой и опасной, а сам спуск довольно крутым. Искательницы приключений остановились на небольшой ровной площадке в нерешительности.