Я прошла вглубь комнаты и робко, будто боясь нового знакомого, аккуратно пристроилась на самом краешке. Он что-то неразборчиво бормотал себе под нос, то и дело поправляя съехавшие на кончик носа очки.
- Ага-а, это у нас вот сюда. А это туда. - Он что-то доставал, разглядывал, и снова засовывал в свою сумку. - Нашел! Леди, прошу вас, не бойтесь меня и сядьте ближе. Я до вас не дотянусь!
С самого края кушетки, я двинулась к лекарю и теперь сидела напротив него, удивленно разглядывая его странный инвентарь. Тем временем, старичок достал какую -то металлическую плошку, накидал туда сухоцветов и теперь пытался поджечь. Но что странно - огонь он вызвал не при помощи спичек, и даже не использовав местную зажигалку. Он тер между собой средний и большой пальцы, будто пытаясь произвести щелчок. Но вместо знакомого звука, я видела только искры, появляющиеся и тут же угасающие. Это было похоже на то, будто два камешка били друг об друга, в попытках получить огонь. Раз! Раз-Раз! И вот, трава, что была аккуратно сложена в емкости, задымилась. Дедушка поднял на меня взгляд серых глаз.
- Вы человек? - Я чуть было не вскрикнула. - Настоящий человек?
- А кто еще, по-твоему? - Лекарь рассмеялся. - Ваша раса хоть и могущественная, однако, колдовать здесь только люди могут. Не все, правда, но могут.
- А давно вы... Давно вы лекарь? - Теперь я смотрела на него другими глазами. Казалось, будто встретила кого-то очень родного.
- Давно-давно. - Кивнул старик, раздувая огонек, тем самым получая все более плотный дымок. - Моя семья уже много лет вам служит верой и правдой. А мы чего? Мы народ простой, если к нам с добром, то и мы помочь всегда рады будем.
- Понятно... - Промямлила я, приклеив свой взгляд к кинжалу, который вдруг достал старик. - А... Это вот зачем?
- Капля лисьей крови. - Будто не заметил моего вопроса старик. - Как память потеряла, ты не помнишь, да?
Я даже ответить на этот глупый вопрос не успела. Лекарь быстро взял мою руку и бегло полоснул острием по указательному пальцу. Я и опомнилась не сразу, как тонкая алая струйка уже начала стекать в тлеющие травы, заставляя угольки зло шипеть, а дымок становиться все темнее. А вот я, машинально, сунула палец в рот, и на языке вдруг растекся приятный солоноватый вкус собственной крови.
- Дыши глубже, стараясь втянуть в себя весь дым. Поняла меня? - Зачем-то спросил мужчина, подставляя миску к моему носу.
Практически сразу я начала морщиться. Глаза слезились, а в нос как будто засунули две раскаленные палки. Сделав три глубоких вдоха я вдруг поняла, что больше не могу. Щипало ноздри, глаза, раздирало глотку и сильный кашель вдруг вырвался наружу. Я машинально махнула рукой, стараясь отодвинуть от себя гадость, которой меня заставляли дышать. Но старик оказался на удивление сильным, потому что, как я ни старалась, злосчастная чашка все еще была перед моим лицом, а на затылке я чувствовала тяжесть теплой ладони, не давая мне увернуться. Паника окатила меня ледяной волной, и появилось ощущение, будто я тону. Только захлебывалась я сейчас не водой, а едким дымом, прожигающим меня изнутри. "Садист, а не лекарь!" - хотела крикнуть я, но снова захлебнулась в диком кашле. Еще немного, и я начну выплевывать собственные внутренности.