Шагая неизвестно где, по пояс в траве я пожалела о том, что не позаботилась о карте этой местности. Знала бы тогда, где нахожусь. Я брела, в надежде поскорей выйти к реке, но всё не так просто. Почувствовав, что ноги намокли, я стала проваливаться в вязкую жижу, только тогда сообразила, куда забрела. Болото. Мало мне неприятностей так ещё это. Ну, надо же было так попасть. Куда идти и как быть? Идти вперед так это болото, можно вообще из него не выбраться. Лучше вернуться назад, тогда появится хоть какой-то шанс на удачный исход этого похода. Я уже много раз пожалела о том, что ушла, вот так не прощаясь. Отвернувшись от очередной ветки, нос к носу столкнулась с женщиной и отскочила на шаг назад.
– Уф, напугала. Ты кто?
Передо мной стояла маленькая женщина, я никак не могла определить, сколько ей лет. Возникало ощущение, что ей как минимум двадцать, а как максимум пятьдесят. Длинные волосы непонятного цвета от влажности свисали сосульками по худому лицу и плечам. Глаза тоже непонятного мшистого цвета. Одежда открывала верхнюю часть тела, при этом плотно обтягивала её, без карманов и лишнего декора. Высокие сапоги тоже плотно облегали ноги и выглядели как чулки. Особой красоты эта одежда ей не прибавляла, но и функция как я понимаю, у неё была другой. Пугал меня набор ножей, прикрепленный к ногам этой странной женщины, они явно не для красоты, и она умеет с ними обращаться.
– Я Мойра и живу здесь.
Я была очень удивлена.
– Где живёшь? В болоте?
– Да. Здесь живёт племя, к которому принадлежала когда-то и я. Пойдём в мой дом, приглашаю и если тебе интересно расскажу о жителях болот.
Не раздумывая пошла за Мойрой.
– Конечно, мне интересно послушать.
Я даже не думала об отказе, это шанс узнать дорогу, возможность высохнуть и поесть горячего. Мойра вела меня потайными дорожками, а я старательно запоминала их, ещё обратно идти. Добравшись до странной постройки на сваях, которую Мойра назвала домом, мы забрались внутрь. На удивление внутри было просторно и сухо. Мойра поставила на огонь чашку с едой. Присев на пол мебели в доме не было, я расслабилась, сняла обувь, поставив на просушку, и приготовилась слушать.
– Ты обещала рассказ.
Мойра не отказывалась.
– Обещала, слушай, – пока жительница болот рассказывала, я с удовольствием хлебала горячую похлёбку. – Мы живём в этих болотах давно, правит нами Кими. Она правит справедливо и нас всё устраивает. Болота, как ты заметила, не то место, где полно живности, которую можно съесть, но другой жизни мы не знаем. Дети у нас рождаются редко, а уйти отсюда страшно, да и куда? Меня недавно изгнали, но я даже думать не могу уйти, здесь прошла вся моя жизнь. Врагов у нас тоже нет. Кто в болото попал, тот считай, сгинул и не ищут несчастных. Поэтому мы подбираем мужчин, и они служат племени, выполняя всё, что им прикажут. К сожалению, они долго не живут.