Выпрямившись в полный рост, я взяла девочку за руку и продолжила наш променад вдоль замерзшего канала.
Время было раннее. Завтрак, который Меньшиков пропустил так же как и ужин, умчавшись ни свет ни заря в участок, закончился полчаса назад. У Алексея должен был начаться первый день учебы в Петербургской военной школе, куда его, по знакомству, пристроил Мирон. Глафирия Петровна вместе с вернувшейся с больничного Ольгой Федоровной устроили в доме генеральную уборку. А мы с Полей, почувствовав себя лишними, решили прогуляться.
Чтобы время проходило незаметно и увлекательно, я пересказывала девочке мультфильмы, что смотрела в детстве. Когда очередь дошла до «Рататуя», Полина так прониклась приключениями мышонка Реми, что заставила несколько раз повторить самые интересные моменты.
- А моя маменька говолила, сто мысы глязные. И их нельзя блать на лучки.
- Твоя маменька права. Если мыши живут на улице, их лучше не трогать. Они могут переносить заразу, или испугаться и цапнуть тебя в руку. Но есть мыши, которых продают в зоомагазинах.
- Сто это – зоомагазин?
Черт! А они вообще здесь существуют? Сейчас как наговорю на свою голову, хлопот не оберешься. Впрочем, если нет, что мне мешает открыть собственный? Еще одна статья дохода!
- Э-э… это такое место, где продаются животные. Котики, собачки. Но можно найти и мышей. Они там чистенькие, живут в клетках. С ними даже можно играть.
- Иглать? – глаза малышки превратились в два огромных блюдца.
- Да. У меня у самой в детстве была знакомая мышка. Она жила под моей кроватью, шуршала иногда. Я звала ее Хавронья и часто рассказывала ей, как прошел мой день.
- А лазве ваши папенька и маменька лазлешали вам игласть с мыской?
- У меня не было родителей. Я их не знала и жила в детском доме. Это такое место, куда отправляют деток, когда они становятся сиротками…
- А я знаю, - Полина так усердно закивала головой, что чуть не лишилась шапки. – Когда моя маменька умела, наш сосед, господин Паяцкий, говолил, сто я попаду в детский дом. А потом меня пливели к папеньке, и он сказал, сто я буду зить с ним.
- А разве раньше вы с папенькой не встречались? – после долгой паузы, осторожно уточнила я.
- Нет, - покачала головой девочка. – Маменька говолила, сто он нас блосил. Но папенька сказал, сто он не блосал. Он плосто не знал, де меня искать, инасе плиехал бы в тот зе день. Он холосый.
Вот те раз!
Выходит, у Меньшикова и не было никакой жены. А Поля… приемная? Или дочь старой любовницы, что более соответствует правде. Но какой мужчина! Так прикипеть к незнакомому ребенку. Значит, он и вправду… хороший.