Огромная кровать с балдахином, вокруг свечи, много свечей. Они повсюду – на полу, на окне, на прикроватной тумбе. В комнате витает аромат благовоний, тоже приторный. Мне кажется, меня вот-вот стошнит от такого запаха.
На покрывале лежит расшитое жемчугом белье, а рядом платье из изумрудного шелка.
Женщины указывают мне на одежду.
На этот раз я не спорю, просто одеваюсь, как приказано. Одна из подопечных Асада быстро сплетает мои волосы в прическу и украшает их жемчужными нитями. Что, мой господин помешан на жемчуге?
– А вы, значит, его прислуга? – понимая, что меня в любом случае ничего хорошего не ждет, посматриваю на женщин я.
– Нет, мы его жены, – качает головой та, что придирчиво проверяет, как на мне сидит платье.
– Значит, товарищи по несчастью, – вздыхаю я. – А где третья?
– Айсун осталась дома, она на сносях, – стянув мне волосы нитью, поясняет другая.
– И что, снова девочка?
– Да, девочка.
– А я должна была стать четвертой женой… – задумчиво вздыхаю. – И родить сына.
Женщины переглядываются и хмурятся. Видимо, вопрос с наследником действительно очень болезненный.
– Не переживайте, я ею уже не стану. Асад планирует продать меня.
Сказала, и глупо рассмеялась.
– Нет, не планирует, – бурчит первая. – Он передумал.
– Почему?! – с ужасом хватаю за руки ее я.
– Чего ты в меня вцепилась? – сбрасывает мои руки она. – Потому что ему очень нужен наследник. Нет времени искать новую жену. Часики тикают. Асаду уже слишком много лет. Айсун нанесла его сердцу последний удар.
– А куда он собирается меня определить?! – еще сильнее пугаюсь я.
– На кухню. Будешь прислугой, пока не искупишь свою вину и не родишь ему сына. А если родишь дочь, он не станет с тобой церемониться.
Катастрофа… он убьет Никиту, а меня переправит к себе во дворец работать на кухне и по ночам ублажать его извращенные фантазии?
Как подкошенная, я сажусь на кровать с дурацким балдахином. И вдруг мне в голову приходит сумасшедшая идея.
– А знаете, у нас в роду всегда рождались только мальчики, – смотрю на будущих товарок я. – Боюсь, если родится мальчик, я стану любимой женой.
Они с яростью смотрят на меня. Несколько мгновений мне даже кажется, что они набросятся на меня и разорвут в клочья шелковое платье.
– Но я не хочу этого, – нервно сжимая балдахин, продолжаю свою исповедь я. – Помогите мне сбежать отсюда, пожалуйста.
Женщины переглядываются. Судя по всему, им не нужна соперница, но гнев Асада страшнее.
– Послушайте… вы же можете попытаться забеременеть еще раз, – ощутив благодатную почву, бросаюсь им в ноги я и заливаюсь слезами. – Можете подарить Асаду наследника! А я не могу. Я люблю другого. Зачем вам соперница? Просто помогите мне выбраться из дома. Может, я еще успею спасти своего любимого…