– Голова раскалывается.
Я, не сдержав порыва, стукнула его в плечо.
– А сердце у тебя не болит? Что ты наделал? Зачем сжёг особняк! Дом, где ты вырос? Лишь бы он мне не достался? – прокричала я и отошла от него. Хотелось убраться подальше и орать во всю глотку.
– Элис, – мягко позвал меня Джо.
– Если у тебя нет ответа на мой вопрос, то лучше молчи, – огрызнулась я, всё ещё бредущая в никуда.
– Элис… там девушка…
Я обернулась. Из «сааба», потирая лоб, вышла хозяйка автомобиля. Она была без куртки, чёрное платье с цветочным, как мне показалось, орнаментом развевалось на ветру. Туман доходил ей до самых колен, и длину платья я разглядеть не сумела. Я направилась в её сторону, проигнорировав что-то спросившего меня супруга. Губы незнакомки двигались, но слова были неразличимы. Когда между нами оставался с десяток шагов, я услышала негромкое:
– Элис… Это ты?
Я остановилась и также тихо ответила:
– Да.
Девушка улыбнулась, похоже, с облегчением. Она пошла ко мне навстречу, и мир вокруг нас начал светлеть. Казалось, золотое свечение источает сама незнакомка.
«Золото тебя погубит, дорога приведёт к воде. Путь твой ложен, свет обманчив. Она придёт и будет сделан выбор…» – пронеслось в голове изречение Нормы, пациентки лечебницы. Не успела я опомниться, как всё исчезло в золотом свете, ослепившим меня своей яркостью. Я закрыла глаза, смиряясь со своей судьбой.
Глава IV
Странник
Когда моим глазам вернулась возможность видеть, я, немного поморгав, поняла, что мы стоим в чаще леса. Огромная луна освещала голые ветви деревьев, заставляя их отбрасывать причудливые тени. Кто-то бы назвал обстановку пугающей или даже зловещей, но я себя почувствовала так, словно очутилась дома. Рядом дрожала обескураженная владелица «сааба» и переминался с ноги на ногу потерянный Джозеф.
– Где мы?.. Были же на дороге, – заозирался муж по сторонам, ошеломлённый. Ошеломлённый, наверное, всем. Происходящее никак не вписывалось в уютную картину его мира.
– Мы на другой стороне. И думаю, нет, знаю, куда нам нужно идти, – уверенно сказала я и обратилась к девушке:
– А Вы?..
– Сара… я Вас искала. Вы были подругой Джулии, я её сестра, – приятным меццо, отличным от хрипловатого контральто Сэлотто, представилась девушка. Меня словно окатили холодной водой. Я в недоумении глядела на неё и только и сумела произнести:
– Но её сестра умерла… в отеле. Марта…
Сара покачала головой и откинула спутанные волосы назад, обнажив тонкую шею.
– Долгая история. Я и сама до недавнего времени не знала, что у меня есть… была сестра, – характерный акцент выдал в ней русскую. Точно, Джулия – соотечественница. Я перешла на родной язык: