– Первый умрёт, второй родится, – обезумевшая старуха начала отсчёт с Сары, та сидела по правую сторону от неё, и Глория двигала пальцем против часовой стрелки, – третий по ветру разлетится, четвёртый светится, пятый загорится, шестой в воде хочет утопиться, пока седьмой веселится с восьмым беда случится, девятый с десятым ни туда ни сюда, зато одиннадцатый не уйдёт никуда! – победно воскликнула старушка, остановившись на мне. Я испытала облегчение, главное, это не Джозеф и не Сара. Глория определённо ожидала другой реакции и моё спокойствие ей было не по душе.
– Ты готова принять свою участь? – задала вопрос старуха, вставая. Я почувствовала, как трамвай приходит в движение. Дело плохо. Если Джо и Сара правда погибли… Я собиралась обменять своё согласие на их жизни, не особо надеясь на благополучный исход, но просто так сдаться не могу. Слова не успели вылететь из моего рта, как справа от меня раздалось громогласное:
– Нет! – закричал Джозеф. Его руки вцепились в край стола, весь его вид говорил о том, что он был готов напасть на старуху. – Ты не тронешь её. Я могу остаться. Они пусть уходят.
Глория снова рисковала задохнуться от смеха. А я же смотрела на мужа и не узнавала его. Нет более разрушительной силы, чем несчастье, которое отразилось в его глазах.
– Не нужно жертвовать собой из-за чувства вины или страха. Везде смогу жить. И в нашем мире и в другом. Не надо, – прошептала я Джо, тронув его за руку. Глория, успокоившись, вмешалась:
– Я вас всех заберу… такой весёлой компании у меня давно не было.
Джозеф взглянул на меня, будто спрашивая разрешения. Я не отвела взгляд. Муж быстро коснулся своими губами моих. Разорвав поцелуй, он стремительно вскочил на ноги и подбежал к старухе. Заключив Глорию в стальные объятия, он заорал:
– Бегите!
До меня дошло, что должно сейчас произойти.
– Не делай этого, – мне оставалось лишь просить. Только не снова, только не снова… Джозеф невесело усмехнулся и трепыхающаяся старуха в его руках, вспыхнула как спичка.
– Джо! – истошно завопила я, бросаясь к мужу. Неожиданно, Сара взяла себя в руки, и поднявшись, с недюженной силой стала тянуть меня к выходу тянуть меня к выходу. Она уже отворила дверцу трамвая, собираясь прыгнуть на ходу вместе со мной. Последнее, что я увидела, как Джо улыбается мне, сгорая в огне.
– Джо-о-о-о! – закричала я, открыв глаза. Почувствовала тёплые руки на своём лице. Сфокусировавшись, смогла разглядеть встревоженное лицо Чалис.
– Что произошло, что случилось?.. – сквозь слёзы бормотала я, отворачиваясь от подруги. Ожившее шоссе наполнил свет красно-синих мигалок и людской шум.