У Лизы немножко побаливает живот, но это не мешает ей праздновать на всю катушку: играть в «Ручеёк», и «Испорченный телефон», и кланяться в пояс перед шеренгой друзей, выкрикивая нараспев: «Бояре, а мы к вам пришли». Но вот «Буратино» почти весь выпит, и котлеты съедены, и только торт ещё ждёт на холодной террасе. Лизе всё сложнее даётся веселье, тянет живот, и правая нога отчего-то никак не хочет выпрямляться. Мама часто и тревожно взглядывает на Лизу и спрашивает озабоченно, устанавливая торт на середину стола под восхищёнными взглядами ребят:
– Что с тобой? Нездоровится?
И Лиза, наконец, сдалась: вышла с мамой на кухню и там расплакалась, то ли от боли, то ли от обиды. И пока ребята ели торт и пили чай, а Лиза, скорчившись, сидела на табуретке, встревоженная мама сбегала к соседу.
Сосед – Константин Иванович – подогнал «ГАЗик» к самому крыльцу, протопал по дорожке в валенках, забыв надеть калоши, и вообще, суетился и нервничал, чем напугал Лизу и без того подозревающую что-то страшное.
До больницы доехали быстро, благо, недалеко – всего каких-то двадцать километров. Почти сразу Лизу осмотрел врач.
– Острый аппендицит, – сказал он, – хорошо, что так скоро привезли. Оперируем.
Лизу переодели в длинную рубашку и тапки, которые постоянно сваливались, пока Лиза в сопровождении двух медсестёр шла к операционной. Как вдруг всё прошло, как и не бывало! И нога выпрямилась, и живот под огромной больничной рубахой не чувствовался вовсе.
– Ой, – обрадовалась Лиза, – не болит! Наверное, не надо операции? Не болит же!
– Ну, голуба, не возвращаться же, – засмеялся врач, натягивая резиновые перчатки.
Операция проходила под местным наркозом, и поэтому Лиза всё-всё ощущала, но как-то отдалённо, как сквозь вату. Только страшилась очень. Пугало всё: и круглая яркая лампа, и белая занавеска, закрывающая половину Лизиного тела, и металлический звон хирургических инструментов. Хорошо, что доктор шутил и задавал вопросы. Из-под маски слова доносились неразборчиво, но, в общем, понятно, и Лиза отвечала громко и подробно.
– Лет сколько тебе? – спрашивал доктор.
– Тринадцать лет. Сегодня исполнилось, день рождения.
Доктор захохотал в голос:
– Вот так подарок мы тебе приготовили! Всем подаркам подарок! На всю жизнь запомнишь!
А Лиза представила изумительной красоты белую кремовую розу с зелёными листочками на бисквитном торте, который она так и попробовала, и загрустила.
Духовка, в частности, и печка вообще – центр любого дома. Печник – уважаемый человек, наравне, пожалуй, только с конюхом и директором совхоза.