– Не поможете девушке с больной ногой доскакать до третьего этажа? У меня что–то спину прихватило, – Кирюсик весь сморщился и натурально так застонал.
Мужчина, больше напоминающий гопника, чем добропорядочного соседа (опять жильцы с четвертого этажа квартиру сдали), вернулся к внедорожнику и молча открыл дверь. Убедившись, что больная нога с привязанным к ней тапочком действительно имеется в наличии, легко вытащил меня из машины, и не торопясь донес до нужной квартиры. Сзади, не переставая стенать и хвататься за спину, громыхал сумкой с пустыми банками Кирюсик.
– Спасибо, товарис–ч! – поблагодарил он и, позвенев ключами, открыл замок.
– Дальше я сама, – сказала я обоим мужчинам.
Как только переступила порог, уселась прямо на пол. Отчего так сильно бьется сердце?
Нога к вечеру совсем разболелась, и я, чтобы не пить лекарство на пустой желудок, допрыгала до кухни, где достала консервную банку.
Разогретая тушенка не предел мечтаний, но все же это быстрое и сытное блюдо.
Пошурудив в ящике, нашла консервный нож, приладила острие к кромке банки и только хотела стукнуть по деревянной ручке, как услышала голоса моих соседок.
«Я не закрыла входную дверь?»
– Быстро, быстро в постель! – произнесла Надежда Романовна, входя на кухню и ставя на стол контейнеры с едой. – Разве можно подобно аисту стоять на одной ноге и открывать банку? Так и порезаться можно.
Она мягко забрала консервный нож.
Появившаяся следом Вера Романовна взяла меня под локоток и вывела из кухни.
Доскакав до дивана, я открыла было рот, чтобы задать несколько вопросов, но не смогла по объективным причинам: мне сунули что–то хрустящее и определенно мясное.
– Это чучвара. Жареные пельмени, – пояснила темноглазая старушка. – Традиционное азиатское блюдо. Вкусно?
Я кивнула.
– Простите, а вчера вы тоже ко мне приходили? – настал час Икс. Сейчас я получу все ответы.
– Надя, у девочки температура! – Вера Романовна приложила свою прохладную ладонь к моему лбу.
– Сейчас, сейчас! – откликнулась та и погремела чайной ложкой о стекло. Мгновение спустя передо мной появилась чашка с горячим отваром. Запах мяты приятно резанул обонятельные рецепторы. – Пей, детка!
Я сделал несколько глотков, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу.
– А теперь съешь вот этот кусочек.
На протянутом блюдце лежал небольшой кубик цвета топленого молока с вкраплениями орехов.
– Что это?
– Щербет. Попробуй, тебе понравится.
– А завтра вы мне принесете ухо слона? – как–то я смотрела передачу об американских индейцах и их пристрастиях в еде. Никаких безе и бланманже. Кукуруза, тыква и бобы. Все просто и сурово.