Я вновь сосредотачиваюсь на том, что происходит в центре зала, и краем глаза замечаю, как к Оливеру с его отцом подходит директор колледжа. Она трогает Оливера пальцами за плечо и, по-видимому, желает ему удачи – он выступает следующим. А затем Линда Гросс безошибочно находит в толпе зрителей меня и награждает мою скромную персону долгим и высокомерным взглядом.
Я ей улыбаюсь. Натянуто, правда, но, как можно приветливее. И она тут же отворачивается.
Мы с Оливером ещё вчера обсудили её указание прекратить общаться с ним и Никлаусом. Сначала Ол отшутился, мол, про Ника она права, а на счёт него я могу не переживать, а затем сказал серьёзно, что им с его сводным братом уже давно не по пять лет, и Линда не имеет права выбирать за них с кем им общаться.
Я его полностью поддерживала. Мы, в принципе, с Оливером вчера отлично пообщались, потому что узнали друг друга чуть лучше. Он пообещал мне, что мы не будем торопить события и начнём с дружбы, а мне, в свою очередь, пришлось пообещать, что я приду сегодня сюда.
– Что, наша Гарпия и тебя успела записать в чёрный список?
Увлечённая тем, как Гросс-старший горячо напутствует сына на победу, я не замечаю, как ко мне подходит Лу и садится рядом. Брюнетка понимающе улыбается, взглядом провожая директора до трибун напротив, где собрался почти весь преподавательский состав.
– Не думала, что у неё такой есть, – неловко улыбаюсь я.
– Туда входят все, кто хоть сколько-нибудь общается с её дорогими детишками. Ужасно ревнивая стерва.
– Серьёзно? – не верю я.
– Да. И мы давно перестали обращать на это внимание. Гарпия она и в Африке гарпия. И можешь поверить мне на слово, стерва лает, но не кусается.
– Очень похоже на русские пословицы, – озадачиваюсь я, сузив глаза на брюнетку.
– Моя бабушка приехала сюда из России, – хмыкает она. – Научила.
– Надо же! – искренне восхищаюсь я.
– А дед – ирландец. Так что и ирландские поговорки у меня в ходу, – ведёт она бровями.
– Здорово, – улыбаюсь я.
Лу вдруг становится серьёзней и, склонившись ко мне ближе, заверяет:
– Ани, я не знала о планах Барб. Честно. Когда Ол нам всё рассказал, точнее, наехал на нас, я была в шоке. Правда. Мне жаль, что она тебя так подставила. Но я не скажу, что удивлена – Барбара со средней школы сходит с ума по Оливеру, а тут он увлёкся тобой… В общем, не думай, что я, как и она, настроена против тебя, хорошо?
– Хорошо. Только мне всё равно не ясно, почему ты так упрямо настроена дружить со мной, – говорю я честно.
Лу вздёргивает брови и возвращается в исходное положение, оправляя свои длинные и гладкие волосы за спину: