Стоило ему услышать звук открывающегося замка, он тут же повернулся и увидел стоящую в дверях Аннику, в ее взгляде отражалось множество эмоций. Радость, тоска, благодарность — вот лишь некоторые из них. Она подбежала к нему и крепко обняла.
Ошеломленный, Деза провел руками по ее спине, наслаждаясь объятиями. Он крепче прижал Аннику к себе, не желая отпускать. В нем вспыхнуло яростное чувство собственничества, раскаленное до бела и почти неистовое в своей силе.
Как он попрощается с ней, когда придет время?
Как ему удержаться от того, чтобы не принуждать Аннику остаться с ним?
Он не знал, хватит ли у него сил поступить правильно, присутствие Анники в его жизни — слишком сладкое искушение. Если бы только было возможно остановить время на этом моменте.
— Спасибо, Деза, — сказала она, слегка отстраняясь. — Я никогда не думала, что снова смогу поговорить с семьей. Мои родители хотели, чтобы я поздравила тебя с Рождеством, и еще они хотят выразить свою благодарность за твою помощь. Мой отец предложил заплатить тебя за все хлопоты, что я доставила. Он готов перевести тебе десять тысяч галактических кредитов.
— Деньги? — резко воскликнул он. Деза схватил ее за плечи и посмотрел на нее сверху вниз холодным взглядом, все тепло объятий улетучилось после оскорбительного предложения. — Ты думаешь, что мне нужны деньги за помощь тебе?
Анника сразу поникла.
— Я просто подумала…
— Это твоя каюта. Я советую тебе устроиться поудобнее, Анника. Ближайшее посольство Земли находится в трех неделях пути от этого сектора. Есть ли у тебя какие-нибудь важные личные вещи, которые нужно забрать из деревни до того, как мы покинем Ваварнн?
— Только одежда и предметы первой необходимости. Ничего очень личного или важного.
— В таком случае я бы предпочел взлететь прямо с этой горы, не останавливаясь в Хета'слем, особенно учитывая склонность местных жителей разбирать корабли, которые слишком долго задерживаются на посадочной платформе. Ты можешь воспользоваться репликатором материалов в инженерном отсеке, чтобы создать вещи, которые могут понадобиться во время путешествия.
Анника кивнула и отвернулась, обхватив себя руками, как будто ее бил озноб.
Деза покинул каюту, проклиная себя и всю вселенную за клин, вбитый между ними. Возможно, землянка хотела как лучше, предлагая ему вознаграждение за безопасное путешествие до земного посольства, но он был глубоко оскорблен этим предложением. Даже если бы ему нужны были галактические кредиты, Деза бы не поддался искушению. Неужели Анника не понимает, что он с радостью отвезет ее в безопасное место, не считаясь ни с чем, кроме своей чести?