– Наша душа, искупленная Божественной Кровью Спасителя Иисуса Христа, бессмертна. Ей не страшна смерть телесная.
– Профессор, вы хотели бы стать бессмертным телесно, как ваш профессор Кент?
– Нет, Ник! И не потому, что русалочья кровь очень вредная для мужчин. Пить кровь русалки и есть ее мясо – рассматривается равносильно людоедству. А быть русалкой совсем не просто, слишком много душевного страдания. Они так ранимы, и чутки. У них сердце такое чувствительное и нежное. Они так же, как и инвалиды, очень переживают свою неполноценность. Нет, Ник, быть телесно бессмертными русалкам очень непросто. Я предпочитаю умереть обычной смертью.
– Вы, должно быть, много общались с русалками и с инвалидами?
– Да, Ник. Через русалок я общался с профессором Кентом, и закончил его научную работу, а потом на него нашло что-то, и он повелел мне все его работы уничтожить, а сам больше не давал о себе знать, короче, совсем скрылся от меня. Я справлялся о нем у русалок, они заверяли меня, что профессор жив.
– И вы уничтожили вашу совместную научную работу?! – с горечью спросил ассистент Ник.
– К сожалению, да. Я не мог ослушаться своего профессора Кента.
– Он все равно бы не узнал, ведь вы же на земле, а он – в море.
– Меня бы все равно замучила совесть. Я просто принес рукопись и отдал в руки русалки, заверив, что никакой копии не существует.
– А может, рукопись не уничтожена? Может, русалка, умеющая писать, под диктовку Кента, где-нибудь на камне куском угля дописала вашу общую научную работу, и спрятала в надежном месте, ну, скажем, в бутылку, и, закрыв ее, спрятала в скале…
– Ну, и фантазер же ты, Ник, – засмеялся профессор Фрест. – Не стану тратить лишних слов; рукопись была уничтожена прямо на моих глазах. Русалка, по повелению Кента, порвала ее на кусочки, и пустила по морю, как пух…
– А скажите, профессор, в вас русалки не влюблялись? – озорно прищурившись, спросил ассистент Ник:
– Уж чего не знаю, того не знаю… – со смехом ответил профессор Фрест. – Но что до меня – то я относился к ним чисто по-братски.
Немного помолчав, профессор сказал:
– Знаешь, дорогой Ник, у меня страх за Мэри… Я чувствую себя очень виноватым перед Мэри, что дал ей русалочью кровь. Не совершили ли мы преступление?.. Боже мой, хоть бы не было никаких последствий.
Ник понуро опустил голову…
Но «последствия» не заставили себя долго ждать.