– Поскакали вон туда, – предложила она всё тем же противным голосом.
Конь пронёс их мимо Пушкина и Ольги.
– А теперь – туда…
Конь пронёс их мимо Ольги и Пушкина.
– А теперь давай по кругу, – в горле Геракл чувствовала неприятный комок, но нарочно громко хохотала, будто ей очень весело.
Из шатра торопливо вышел Асмуд. Он что-то негромко сказал княгине, и та поспешила к мужу. Пушкин проводил Ольгу взглядом, и только когда женщина скрылась за пологом, заметил, наконец, Катю.
– Приветствую тебя, прелестное дитя! – он помахал ей шляпой. – Эх, жаль, я не Медный Всадник – прокатился бы рядом.
Геракл бросила на поэта надменный взгляд и громко сказала:
– Славик, подними лошадку на дыбы.
– Свалишься! – предостерёг молодой князь.
– Я? – Катя ещё сильнее прижалась к нему.
– Ну, держись!
Гнедко заржал и оторвал от земли передние ноги. Геракл почувствовала, что неудержимо скользит вниз. Она мёртвой хваткой вцепилась в княжича.
Когда Святославу удалось осадить лошадь, Пушкин был уже далеко. Он шагал среди дубравы, сбивая шляпой жёлуди.
– Всё. Хватит. Не хочу больше кататься, – сердито сказала девочка.
– Ты чего? – удивился Святослав. – Поскакали вон на тот холм, хочешь?
– Я ничего не хочу.
Катя слезла с коня и понуро поплелась в свой шатёр.
Глава 10. Битва при Коростене
Из Коростеня выступили перед рассветом. Молочная дымка тумана стелилась над рекой, клубилась у подножия гранитных гор. Копыта лошадей обмотали тряпками, чтоб застать полян врасплох. Дружина двигалась в полном молчании. Впереди ехали Мал и Добрыня. За спиной Калины пристроился на сером в яблоках коне бледный от напряжения Спиноза в оранжевом шлеме. Ещё дальше с обозом шёл Петуля. Он не собирался воевать. Цели у него были чисто экономические: торговать леденцами на поле боя.
Спустившись с горы, древляне двинулись вниз по течению Ужа. Они ещё не знали, что в эту ночь в лагере полян никто не спал. Княгиня Ольга отдала приказ на рассвете сняться с места и вернуться в Киев. Всё было готово к отправлению, когда дозорные заметили приближение противника, и сигнальщик протрубил в рожок перестроение.
Над лугом занималась заря. Две армии замерли одна против другой на расстоянии полёта стрелы. Блестели наконечники копий, сверкали клинки мечей. Тесно сомкнулись щиты.
А в высоком небе пели жаворонки, и под ногами стрекотали в траве кузнечики.
Воевода Свенельд проскакал вдоль полянских полков и вывел вперёд Святослава на Гнедке. За спиной молодого князя сидела Геракл, которая, несмотря на запрет Ольги, уговорила Игоревича взять её с собой. Увидев девочку, Свенельд побагровел, но стиснул зубы и промолчал. Он подал знак дружине, и Святослав занёс над головой копьё.