– И что это означало у вашего отца?
– У него была болезнь. Я не знаю, какая. Он всегда так делал, когда играл со мной. Он показывал призраков.
– А вы их видели?
– Слишком много вопросов, Роберт. Для первого раза достаточно.
– Ладно. Хотите, я расскажу о себе?
– Конечно.
– Я вырос в семье дантистов в городе В., мой отец умер два года назад, а после него заболела мама.
– Сожалею.
– Я закончил полицейскую академию, а до этого учился в Восточном университете на кафедре психоанализа.
– Так вы много знаете о человеческой психике?
– Много не знаю, я, скорее, интуитивно чувствую. Я не окончил университет.
– Почему?
– Слишком много вопросов, – усмехнулся он, – давайте вернемся к вам.
Они заказали кофе, Нина взяла пирожное и долго ковыряла в нем вилкой, пока говорила. Она практически размозжила его по тарелке.
– Я работаю старшим научным сотрудником в «Элайн Фарма». Всю мою работу можно свести к секвенированию генома человека.
– К чему?
– Это довольно сложно объяснить.
– Попробуйте.
– Представьте, что у вас есть двадцать тысяч экземпляров «Войны и мира».
– Допустим, представил.
– Вы их пропускаете через шредер, а потом хорошенько перемешиваете. Потом наугад вытаскиваете из этого вороха небольшую кучку разрезанных бумажек и пытаетесь собрать из них исходный роман.
– Так.
– А еще у вас есть рукопись «Войны и мира». Допустим, вам сам Толстой ее подарил. Текст, который вы соберете из этой кучки полосок, нужно будет сравнить с этой рукописью, чтобы отловить опечатки (а они-то там точно есть). Вот так же читают ДНК.
– Простите, я не очень улавливаю суть.
– ДНК выделяют из клеточных ядер и делят на кусочки по триста—пятьсот пар нуклеотидов (ведь все нуклеотиды связаны попарно). Молекулы ДНК дробят, потому что ни одна современная машина не может прочитать геном от начала до конца. Последовательность слишком длинная. И по мере прочтения накапливаются ошибки. Так вот, чтобы восстановить «Войну и мир» после шредера, нужно прочитать и разложить в правильном порядке все кусочки романа. То есть мы читаем эту книгу несколько раз по крошечным фрагментам. То же самое с ДНК: каждый участок мы прочитываем с многократным перекрытием, ведь мы анализируем не одну, а множество ДНК.
– Боже мой, как это все сложно.
– Когда создается новое лекарство, секвенаторы прочитывают ДНК, находят там мутации и создают модель. Модель молекулы, которая как бы накладывается на ДНК и должна покрыть нужную мутацию.
– Вот как. И над каким лекарством вы сейчас работаете?
– Все как всегда, Роберт. Рак – главная проблема человечества. Вы, например, знали, что за последние десять лет частота заболеваемости раком увеличилась на пятьдесят процентов?