— Но г-господин… Если нападут л-люди, мы не успеем обойти деревню…
Бог, уже успевший выкинуть подобную «несущественную проблему» из головы, открыл глаза, уставившись в потолок.
— Ладно, я встал, — он и вправду вскочил с кровати, вновь облачившись в накидку и открыв дверь. Девушка чуть поклонилась, но, быстро распрямившись, учтиво спросила:
— Куда Вы желаете пойти?
— Дай-ка подумать… — Эл окинул деревню взглядом, — О, знаю! К тому гигантскому дереву.
— Ох… Т-тогда следуйте за мной, — и Лура направилась по одной из естественных арок вперед, однако вид ее был слегка поникшим. «С чего бы это?» — подумал Элрид, но решил узнать позже. Сейчас он просто наслаждался видом и запахом леса.
Шли они поверху, вдоль плотно прижавшихся домиков эльфов. Из одного такого, совершенно не выделяющегося из прочих, вышел Астис. Почтительно кивнув богу, он произнес:
— Доброго утра, Владыка. Могу ли я узнать, куда Вы направляетесь?
— К тому дереву в центре. Я заметил его еще от входа, так что хочу рассмотреть и вблизи, — Эл улыбнулся. На лице заместителя старейшины на секунду промелькнуло какое-то чувство, но он лишь кивнул и произнес:
— Это древо действительно многое значит для нашего народа. Скажите, могу ли я пойти с Вами?
— Иди, если хочешь, — и Элрид фыркнул, всем видом показывая, что ему нет дела до передвижений эльфов. В целом, его и сами они интересовали только как новый элемент этой жизни.
Дорога была не слишком долгой, но юноша шел медленно, с интересом оглядывая все вокруг. Домики остроухого народа были крайне изящны и гармонично вписывались в окружавшую их природу, словно всегда так и задумывались. Порой даже казалось, что какой-то дом и вовсе специально вырастили на дереве, хотя кто знает, может, так и было. Но вот они вынырнули из жилой, густо заросшей части деревни, и оказались на главной площади, упиравшейся в титанический ствол.
— - Мы пришли… — произнесла Лура. Голос ее был наполнен печалью и уважением, даже некой любовью, и, судя по взгляду Астиса, такие эмоции чувствовала не она одна. Впрочем, Элрида не коснулась тень общей скорби, так что он лишь присвистнул и весело произнес:
— А отсюда оно кажется еще больше!
Крона дерева накрывала почти всю деревню естественным зеленым куполом, заслоняя собой и гору, и остальные дома, а ствол его вряд ли смогло бы охватить даже пятеро человек.
Они спустились вниз по тонкой лестнице и подошли ближе к стволу дерева. Наблюдая за всем по пути, Эл заметил еще нескольких эльфов, в том числе и детей, но вот что было странно: здесь никто не суетился, и даже ребятня была до жути серьезна. Все лишь стояли, склонив головы, и о чем-то иногда тихо шептали с печальным, но спокойным лицом.