— Великая старейшина Лура!!! Люди уже в лесу! Через полчаса они будут здесь!
И радость кончилась, сменившись гробовой тишиной, а после поднялась суматоха: эльфы разбегались по позициям и собирали детей и женщин ближе к древу, чтобы укрыть их новым барьером.
Пятьдесят тысяч людей направлялись вглубь леса, где всего две тысячи эльфов спешно готовились к обороне. Смерть выжидала своего часа, подкрадываясь все ближе и ближе…
Но никто не знал чья.
Глава 5 - Проверка способностей
Окрик дозорного разрушил всеобщую радость, но эльфы не превратились в безумную массу. Хаотичность первых секунд сменилась четкими, осмысленными движениями, и толпа быстро рассосалась, группируясь в команды и отряды.— Соберите всех беззащитных у Великого древа! Я займусь подготовкой барьера… Г-господин Эл? — Лура говорила спокойно и по делу, усиливая свой голос магией, однако заметив, что Элрид никак не отреагировал, вновь заволновалась. Но бог, усмехнувшись, лишь растворился в воздухе, не оставив и следа. Девушка, поджав губы, выискала взглядом своего заместителя, и, даже на секунду не подвергнув сомнению «высшее существо», приказала:
— Астис! Собери войска и выдвигайся к армии людей! Господин Элрид отправился вперед, но вам нужно будет оказать ему поддержку! Какова ни была б его сила, мы не можем остаться в стороне!
— Слушаюсь, — и старый эльф развернулся к своим подручным, отдавая четкие прямые приказы, пока старейшина села у корней, выстраивая в собственном разуме барьер из формул.
Незадолго до этого в лагере людей, что почти вплотную подходил к лесу, несколько главнокомандующих обсуждали итоговые планы.
— Ваше сиятельство Фринс, можем ли мы узнать итоговую цель хотя бы сейчас? Мы ожидали крупной колонии эльфов, однако, по данным разведки там менее трех тысяч… Почему на штурм было отправлено такое количество войск? Даже учитывая их качество…
Рыцарь в посеребренных, блестящих в свете факелов доспехах спрашивал с легким недоумением во взгляде. На броне, поверх, был выгравирован знак орла, и, судя по вооружению, мужчина занимал не последнюю должность, однако рядом с ним стоял более опытный вояка в схожем снаряжении. Судя по всему, молодой рыцарь был его заместителем.
— Ганс, ты лишь недавно стал командиром, и потому я прощу тебе твое сомнение в словах Императора… Однако впредь думай, о чем говоришь. Мы не имеем права сомневаться, ибо Император никогда не ошибается. И мы должны выполнить все в лучшем виде. Что до целей… Магический источник. Чрезвычайно сильный, неподконтрольный и никем полностью не исследованный. Три тысячи лет назад из-за него разразилась великая война, но сейчас он бесследно растворился. И нам нужно обнаружить, а после захватить его. Что до людей… Империи не нужно это отребье. Чем больше погибнет «передовых отрядов» за время сражения, тем лучше. Так что если рыцари «серебряного орла» случайно попадут по «своим», никто не обратит внимания.