Том 2 - Пролог второй
Слабый дождь моросил в предгорье, покрывая равнины сумрачной пеленой и застилая глаза случайным путникам. Едва заметная фигура в светлом дорожном плаще мерно двигалась по дороге через лес, скользя по окрестностям усталым, выцветшим взглядом. Внезапно небо расчертила яркая молния, высветив седые выбивающиеся волосы и острое, осунувшееся женское лицо. Девушка прищурилась, надвигая капюшон ниже и ускоряя темп ходьбы. Вдалеке виднелись огни придорожной деревушки...Найти дом старосты оказалось несложно – тот стоял ближе всех к главному пути. Постучавшись в массивную деревянную дверь, странница чуть повела плечами, стряхивая крупные капли и прикрыла глаза рукой от яркого домашнего света. Открывший мужчина смотрел на нее с легким недоумением, но почти сразу посторонился, чтобы девушка могла зайти внутрь.
- Не лучший сезон вы выбрали для путешествия, миледи... – проговорил он, закрывая дверь и скрещивая руки на груди. Странница слегка отстраненно улыбнулась ему, снимая плащ и вешая его у входа. Обычная, разве что стилизованная под мужскую одежда ничем не выдавала ее особенности, но седые волосы бросались в глаза с первой же секунды.
- Что поделать, исследования ведут меня неустанно вперед... Я не стесню вас, уважаемый – лишь прошу позволения переждать ненастье.
Голос девушки был чуть хриплым и низким, но ее тон был довольно дружелюбным, хоть и показался мужчине отрешенным. Покачав головой, хозяин дома направился в комнаты, поманив случайную гостью за собой.
- Ну, выгонять я вас не стану. Издалека идете?
- Из Хвога... Долгое время жила в Шани, но теперь ноги несут меня прочь.
- Из столицы путь досюда неблизкий, однако... И куда же вы направляетесь? – они вышли в небольшую кухню, жарко прогреваемую от растопленной печи, и девушка заняла место под маленьким окошком, с легким любопытством осматривая обстановку. Хозяин же, заварив чай, внимательно вглядывался в лицо гостьи, застывшее, словно сломанная маска.
- В королевство Эфест. Говорят, в последнее время с барьером над лесом эльфов происходят интереснейшие изменения.
- Вы маг? – с удивлением спрашивает мужчина, не приметив в ней особенных элементов. Понимающе кивнув ему, девушка вытягивает из-под одежды небольшой кулон с изумрудом, демонстрируя свой магический знак. Увидев его, староста даже замирает на секунду. А после пораженно произносит:
- Не могу поверить... Неужто вы – Белая пророчица?
С губ девушки слетает невольный смешок.