***
Костин шел позади солдат, поглядывая по сторонам. Вскоре они наткнулись на оставленную диверсантами стоянку. Судя по разбросанным по кустам пустым банкам, брошенным цинкам с патронами, они снимались с место довольно поспешно. Александр нагнулся и поднял блестевший в траве кинжал. «Любовь – Богу, честь – никому», – прочитал он гравировку на лезвии. Костин ухмыльнулся и сунул кинжал за голенище своего сапога.
– Лейтенант! – обратился Костин к старшему лейтенанту. – Может, ускорим движение?
– Мы и так движемся довольно быстро, товарищ капитан. Скорость здесь не нужна, нужна внимательность и осторожность. Да и опасно двигаться быстро, можно нарваться на минное поле или растяжки. Мы недавно уже потеряли двух солдат. Вот, так же, как вы говорите, ускорили темп и как результат – два трупа.
Костин промолчал. Эти люди не первый раз прочесывали лесные массивы и хорошо знали, как нужно это делать. Собаки вели проводников уже верховым чутьем и все поняли, что преследуемый ими враг где-то близко. Где-то впереди в метрах ста от Костина раздался треск пулемета, к которому присоединились автоматы и винтовки.
– Суки! Они стараются перебить наших собак! Сдавайтесь, вы окружены! – на ломанном немецком языке, громко прокричал старший лейтенант. – Сдавайтесь! Гарантируем вам жизнь!
Пулемет замолчал. В лесу стало непривычно тихо. Ни пения птиц, ни стрекота кузнечиков. Лес, словно в предчувствии кровавой разборки, затаился.
– Сдавайтесь! – снова выкрикнул старший лейтенант.
Пока было тихо, несколько солдат подползли к позициям диверсантов на бросок гранаты. Тишину леса снова разорвала пулеметная очередь. Пули впились в ствол толстой березы, за которой укрылся Костин, содрав с нее бересту. И в туже минуту, раздалось несколько взрывов гранат. Солдаты бросились вперед и смяли диверсантов. Через минуту другую все стихло.
Александр подошел к мертвому диверсанту и ногой отшвырнул в сторону «Люгер», который лежал рядом с ним. В стороне, корчась от боли, лежал раненый диверсант.
– Мне нужен ваш радист, – обратился Костин к раненому диверсанту и посмотрел на старшего лейтенанта. – Перевяжите ему ногу.
Старший лейтенант подозвал к себе бойца и что-то сказал ему. Тот достал из кармана индивидуальный пакет и, присев на корточки, стал перебинтовывать ногу раненому.
– Он убит, – ответил диверсант, когда ему перевязали ногу. – Вон он лежит около кустов.
– А это, кто? – спросил Костин и рукой указал на убитого, около которого лежал «Люгер». – Это ваш командир?
– Да. Это штурмфюрер.
– Лейтенант! Этого я забираю с собой, – произнес Костин. – Похороните убитых.