Карандаш сломался, и Александр раздраженно швырнул его на стол. Раздался стук в дверь и в кабинет вошел лейтенант.
– Товарищ лейтенант. Вот ответ немцев, – произнес он и протянул ему расшифрованную радиограмму.
«Срочно перемещайтесь в квадрат 731. Ждите дальнейших указаний».
Костин взглянул на карту. В этом районе находился штаб армии.
«Неужели хотят захватить штаб? Но для захвата необходимы силы, которых у них нет. Тогда чего планируют?» – промелькнуло у него в голове.
Отпустив лейтенанта, он стал звонить полковнику Носову.
***
Феоктистов лежал в траве и внимательно смотрел в сторону темного леса. Именно оттуда должна была появиться диверсантов, которую возглавлял эсесовец. Где-то жутко ухал филин, от крика которого мурашки пробегали по спине. Лесник не боялся смерти, его пугало лишь одно, оказаться раненным и разорванным голодными волками. Он еще раз взглянул на часы, прошло полчаса, а тех все не было. Наконец, темноту ночи разорвал узкий луч карманного фонарика. Феоктистов протянул руку и нащупал фонарик, который лежал в траве. Он трижды мигнул в ответ. Теперь осталось минут пятнадцать и диверсанты подойдут к ним. Внутри Феоктистова что-то произошло, и он почувствовал, как какой-то комок подкатил к его горлу. Это был не страх, а лишь его предчувствие его. Рука машинально передернула затвор автомата.
В темноте трудно было различить, кто двигался в их сторону. Напряжение росло с каждой секундой.
– Пароль! – громко крикнул Феоктистов, на немецком языке.
Возникла небольшая пауза, которая еще больше насторожила его.
– Пароль! – снова выкрикнул он, заранее зная, что ответа на вопрос не последует.
Рядом с ним лежал Гаврилов. Тот прижал к плечу приклад пулемета и направил ствол в сторону приближающихся людей. Ствол его пулемета словно ночной хищник, выискивал жертву в темной и нелюдимой ночи. Наконец Феоктистов стал различать силуэты, приближающихся людей.
– Командир! Похоже, это вовсе не немцы? – произнес Гаврилов. – Посмотри внимательней!
– С чего это ты взял, что они должны быть одеты в немецкую форму? Эй, давай, сюда! – выкрикнул Феоктистов на русском языке и мигнул фонариком.
В тот же момент раздалась длинная автоматная очередь, и вспыхнул острый скоротечный бой.
– Отходим! – выкрикнул Феоктистов и стал медленно отползать назад.
Огонь становился все плотнее и плотнее. В этой темноте было трудно определить, кто где. Стреляли слева и справа, где-то там, в темноте шла борьба не на жизнь, а на смерть. Феоктистов медленно отползал, назад стараясь внешне не обнаружить своего присутствия. Он хорошо знал, что как только расцветет, начнется тщательная зачистка территории и поэтому для того чтобы остаться живым необходимо выбраться за кольцо оцепления. Вдруг в небе повило сразу несколько осветительных ракет, от которых стало светло, как днем. Феоктистов видел, как солдаты вели по полю одного из его диверсантов. Это был Брагин. Он тщательно прицелился и хотел уже дать очередь из автомата, но вовремя одумался, так как это было равносильно самоубийству. Лесник заскрипел от злости зубами, на секунду замер, а затем пополз, в сторону от доносившихся из темноты голосов.