– Сдавайся! Ты окружен! – выкрикнул в рупор Костин. – Сопротивление бесполезно.
– А ты, не агитируй! Ты возьми меня, – раздалось в ответ. – Выходи, посмотрим на тебя, что из себя представляешь.
Короткая пулеметная очередь вспорола воздух. Несколько пуль угодили в ствол дерева, за которым укрылся Александр.
«Неплохо стреляет», – словно подводя итог, подумал Костин.
Около Александра лег боец. Он быстро снял чехол с оптического прицела и стал целиться. Раздался выстрел, и пулемет затих, словно захлебнулся в грохоте выстрелов.
– Молодец! – похвалил снайпера Костин. – Хорошо стреляешь.
Бойцы продолжали лежать. Александр вышел из-за дерева и, держа в руках автомат, уверено направился к развалинам. Пулеметчик лежал, уткнувшись лицом в битый кирпич. Выстрел снайпера был удачным. Пуля попала диверсанту в глаз и вышла из затылка.
– Обыщите здесь все! – приказал он старшему лейтенанту. – Их было двое…
Кто-то из красноармейцев перевернул труп диверсанта. Костин взглянул на лицо трупа.
« Кто это? Лесник? Нет, судя по описанию, это не он. Где второй? – подумал он. – Неужели Лесник смог уйти?»
Александр рукой подозвал к себе старшего лейтенанта.
– Командуй, продолжим зачистку, – приказал Костин.
Бойцы снова вытянулись в цепь и, молча, двинулись в сторону железнодорожных путей. Птицы, напуганные стрельбой, успокоились и, вновь лес огласился пением. К Костину подвели мужчину, который был замечен в лесу.
– Кто такой? – спросил его Александр.
– Мухин моя фамилия, – произнес он, с опаской озираясь на автоматчиков. – Местный я, со станции.
– Что делал в лесу? – задал ему вопрос Костин. – Только не ври, что собирал грибы. Сейчас не сезон для грибов.
– Чернику собирал. Жить то как-то надо…
– Чернику говоришь, собирал? Странно, пошел в лес за ягодой, а корзину оставил дома. Дважды повторять не стану, что делал в лесу?
Костин заметил, как задрожали руки Мухина, державшие кепку.
– Молчишь. У меня еще никто не молчал. В машину его, я с ним потом поговорю.
– Товарищ капитан! За что?
– Было бы за что, я тебя прямо здесь расстрелял. Раз говорить не хочешь, поступим, как нам советовал пролетарский писатель Максим Горький. Он говорил так, Мухин, если враг не сдается, его уничтожают. Ты понял меня?
Александр махнул рукой, и автоматчики повели Мухина в сторону оставленных бойцами машин.
***
Мухин сдался быстро. Он явно хотел сделать из себя жертву обстоятельств.
– Товарищ командир! Поверьте мне, я ничего не знал, да и сейчас ничего не знаю. Я должен был встретить в лесу двоих мужчин и отвести их к соседу в дом.
– Каких мужчин? – спросил его Костин. – Кто они такие?