– Не знаю, товарищ командир. У меня был долг перед соседом, вот он и говорит, сходи в лес, там меня ждут два моих знакомых, они военные. Приведи их ко мне, спишу долг да еще бутылку самогона дам. Ну, я и пошел…
– Встретил?
– Да, но он был один. Он офицер… Все как положено, проводил его до дома соседа. Вскоре он снова зашел ко мне и попросил меня привести второго приятеля. Он, мол, ждет меня в развалинах. Вот я и направился туда, а там стрельба. Я испугался и назад, а здесь ваши солдатики…
Костин поднялся из-за стола и подошел к Мухину.
– Мухин! Ты знаешь, кого привел в дом соседа? – спросил его Александр.
– Откуда мне знать. Я с ним даже полусловом не обмолвился. Не разговорчивый попался офицер.
– Это был немецкий диверсант, который хочет взорвать железнодорожную станцию…
Костин не договорил, так как сидевший на табурете Мухин повалился на пол и обхватил сапоги капитана руками.
– Не знал я, товарищ командир, ей Богу не знал, – испугано залепетал он. – Да разве, если бы я знал, повел бы его к соседу…. Да я его прямо бы там, в лесу чикнул…
– Отпустите мои ноги, Мухин, – произнес Костин. – Что вы здесь спектакль разыгрываете! Не знал, да я бы его в лесу… Здесь детей нет, да и зрителей тоже. Вы поняли меня, Мухин? У вас есть возможность спасти свою жизнь…
– Что нужно сделать, товарищ командир? – не дав договорить Александру, произнес Мухин. – Я на все готов, только прикажите!
– Вы должны показать дом соседа, – ответил Костин. – А сейчас, расскажите, все, что знаете о своем соседе.
Мужчина замялся.
– Товарищ командир, я не знаю, что мне рассказывать. Могу лишь сказать, что его родной брат ушел вместе с немцами.
– Брат говоришь?
– Да, брат…
Костин посмотрел на часы и надел фуражку.
– Сейчас поедим в поселок. Твоя задача показать дом…
– Я готов, товарищ командир, только прикажите.
Оперативки, усиленные комендантским отделением, заняли свои места в кузове полуторки. Александр, убедившись, что все уместились в кузове, дал команду Захарову. Грузовик дернулся и бодро покатил по дороге в сторону рабочего поселка.
***
Участковый инспектор встретил машину перед въездом в поселок. Он махнул рукой, приветствуя прибывших оперативников.
– Как дорога, товарищ капитан? – спросил он Костина. – Я здесь немного подежурил.
– Все хорошо. Вы выставили у дома людей? – поинтересовался у него Александр.
– Да, товарищ капитан. Пока тихо, движения в доме нет.
Участковый запрыгнул на подножку грузовика и машина тронулась. Полуторка осторожно въехала в большой рабочий поселок. Раньше здесь существовала большая ткацкая фабрика, работавшая на местном льне. Сейчас предприятие было разрушено и основная масса, оставшихся после освобождения жителей перебивалась случайными заработками. Прошедший накануне дождь превратил дороги поселка в сплошное месиво. Несколько раз грузовик буквально утонул в огромных лужах, и лишь мастерство Захарова позволило им успешно преодолевать подобные дорожные неудобства. Машина свернула с дороги и, выбрав место посуше, остановилась под деревом.