– Кто такой Хмелев и когда вы познакомились с ним?
– Лейтенант Хмелев был помощником городского коменданта. Это и вы знаете. Познакомилась с ним случайно. Он зашел к нам в госпиталь и попросил у меня лекарство от головной боли.
– Я не верю вам, Клава.
– Это ваше дело, верить мне или нет. Вы меня спросили, я вам ответила….
Костин пригласил конвой и приказал отвести женщину в камеру.
***
– Простите меня, товарищ капитан. У меня совсем не хорошая новость.
– Что произошло? Говори, что ты мямлишь….
– Погиб Каримов!
– Как погиб? При каких обстоятельствах? Ну, говори же!
– Один из выживших бойцов рассказал, что взрыв произошел в старой разрушенной церкви, которая находится в поселке железнодорожников. Когда младший лейтенант попытался что-то достать из тайника в стене, произошел взрыв.
– Кто еще погиб?
– Сержант Соколов, Самойлов, а боец Жирков был добит ударом штыка в грудь.
– Что с Мезенцевой? Она жива?
– Неизвестно. Похоже, что ей удалось уйти живой.
– Комендант в курсе?
– Похоже, товарищ капитан. Ему по всей вероятности доложил исполняющей обязанности коменданта станции. Что прикажите делать, товарищ капитан?
Костин бессильно опустился на стул. Так удачно начатая им операция была полностью провалена.
– Вот что, Званцев. Собери у меня весь оперативный состав. И еще пригласи начальника уголовного розыска города. У нас своих сил не достаточно, пусть подключается к этому делу и НКВД.
Через полчаса в кабинете Костина собрался оперативный состав СМЕРШ и милиции. Александр вкратце доложил им обстановку в районе и разделил их на две группы. Первая должна была заняться розыском Людмилы Мезенцевой, вторая – осуществлением обысков и отработки всех связей арестованной Клавы. Он связался с комендантом города и попросил его усилить поисковые группы красноармейцами. Получив его согласие, он проинформировал старших групп и когда те покинули его кабинет, Костин стал звонить начальнику Управления СМЕРШ.
– Товарищ полковник! Сегодня при проведении оперативных мероприятий был смертельно ранен младший лейтенант Каримов.
На том конце провода повисла тишина, которая не сулила Александру ничего хорошего.
– Я в курсе, но заметь не от тебя. Мне об этом доложил комендант города.
Следующие пятнадцать минут Костин просто слушал, что он из себя представляет. Когда голос полковника потерял свой накал, Александр стал докладывать о принимаемых им мерах.
– Товарищ полковник, если вы считаете, что я недостаточно хорошо работаю, отзовите меня обратно. Я вот уже третьи сутки на ногах, валюсь от усталости….
Он не договори