А с Князевым действительно казус был. На ударном бурении сначала шурф роют, потом туда колонну сажают. Так вот, однажды Федя подошёл к буровой, зачем-то начал заглядывать в шурф, и упал прямо головой вниз. Я его еле за ноги вытащил. Оказывается, равновесие подвело – у него же руки по самое плечо не было, вот и развернуло. Я даже увидел на дне отпечаток его черепа. А когда я уезжал на отгулы, он вдруг попросил меня, чтобы я об этом никому не рассказывал.
Фёдор Васильевич, конечно, тогда выпивал в отряде, но не в такой степени, как о том рассказывал Сташков у костра. Хотя, в связи с этим, упомяну о казусе, который произошёл по моей наивности.
Начальником Тау-Кумской группы партий, куда мы все тогда относились, был Дмитрий Николаевич Гуков. Очень оригинальный человек. Будучи постоянно в тюбетейке и рубашке, с засученными рукавами, он смотрел на всех голубовато-стальным взглядом и производил очень странное впечатление. Во-первых, не поймёшь, какой он был национальности. Тем более что женат был на казашке, у которой было трое дочерей – не его. Поговаривали, что он где-то на золотых приисках отбывал срок (правда, кто тогда из образованных людей не побывал в лагерях?). Во-вторых, на базе у него была отдельная пристройка к бане специально для него, так как он весь был в татуировках и скрывал их от любопытствующих взоров.
Я помню, как первый раз после окончания техникума зашёл к нему в кабинет с направлением в его группу партий. Он меня, «зелёного салагу», встретил как министра: назвал по имени-отчеству, вывел из кабинета – показывает кухню, где мне надлежит питаться, рассказывает, как пройти к общежитию, где мне надлежит жить. Да так помпезно и важно. Наверное, посмеивался про себя.
А потом, когда я уже побывал в поле у Феди Князева на буровой, он зазывает меня и спрашивает:– А как там старший мастер пьёт или нет?– Я опешил:– Ну, это, говорю, не ко мне вопрос. А он: – Ну, значит, пьёт!.. Так из меня «сделал» сексота. Потом Федя обиженно мне говорит:– Ты зачем сказал про меня, что я пью? Я возмутился:– Я вообще считаю ниже своего достоинства говорить про такие дела, это он на пушку Вас взял.
Интриган был Дмитрий Николаевич. Во всех отрядах у него были осведомители.
…Отработал я год и поехал к матушке в Чимкент в отпуск. А в партии нас тогда много было молодых техников. С некоторыми я хорошо сдружился. Помню, из Чимкента я отбил телеграмму ребятам такого содержания: «Рубите лес, приеду через неделю». А Гуков, видимо, всю почту просматривал. Вызывает Сашку Виприцкого (мы его Пиринским звали – сигареты были Пирин – болгарские, он их курил) тоже техника, спрашивает: – Какой лес рубить будете?.. А улица в посёлке называлась Казлесская, на ней и стояла наша партия. Виприцкий расхохотался:– Это, говорит, у нас поговорка такая – «Рубите лес, мы будем сплавлять его англичанам!».