– Бросил, гад, москвичей поволок, а нас бросил! Как будто оставил нас специально, чтобы волки сожрали или эти… как их в деревне кличут – «черные». Бросил, как овец, чтобы время было уйти, паразит чумной!
– Да брехня все это про «черных», бабы напридумывали! – ответил муж, не выпуская из рук нож. – Пошли, покамест тропинку еще видно, она между деревьями идет!
Кроны деревьев, словно шатром, накрыли и без того плохо видимую старую лесную дорожку. Впереди шел Виктор и махал острым ножом, срезая ветки, сзади ковыляла его огромная супруга. Вдруг она остановилась и шикнула на мужа.
– Чего ты? – не понял Виктор и достал из кармана куртки папиросы.
– Слушай, дурень, за нами кто-то идет! Точнее крадется, – ответила Ира и ударила по рукам мужа, чтобы тот не шумел коробком спичек, который в глухом лесу издавал звуки набата. Семейная пара прислушалась, но вокруг стояла гробовая тишина. Виктор все-таки подкурил сигарету и, выдыхая сладкий дым, сказал:
– Ссыкуха ты, Ирка! Все нормально! Даже если не найдем эту сторожку, переночуем в лесу. Ни снега, ни дождя нет. А поутру я выдам и Гришке, и Якову. Будут платить вдвое. Пригласили генератор подчинить, а сами в лесу кинули. Простой мужичок, которого все звали в Битучарах Витька или Витек, закончил еще в советское время техническое ПТУ в Красноярске и был мастером на все руки. Если бы не пристрастие к алкоголю и более амбициозные взгляды на жизнь, возможно, он добился бы большего, чем застрять в таежном городке и жениться на сварливой и некрасивой Ире.
Докурив, Виктор пошел дальше. Примолкшая Ира, громко ломая ветки, шла за ним. Ночь окончательно накрыла лес угольной темнотой. Виктор шел наугад и уже сомневался, что он идет по тропинке, т. к. постоянно натыкался на деревья.
– Ну, я олень, надо было хоть фонарик из рюкзака взять! – сказал в темноту он. Лес откликнулся на его голос хрустом ветки. Виктор насторожился и резко остановился. Грузная Ира по инерции чуть не снесла хлипкого мужа со своего пути. Тот выругался:
– Прешь, как корова, смотри куда идешь, а то раздавишь! – Испуганная Ира в нормальных условиях выдала бы любимому за «корову», но тут, полностью зависимая от него, промолчала, обиженно сопя.
– Надо готовиться к ночевке! – сказал Витек и чиркнул зажигалкой, чтобы осмотреться. Дрожащее пламя отбрасывало непроглядную чернь на пару шагов, заключая путников в спасительный круг. Огонь освещал небольшой клочок земли, за которым стеной стояла кромешная тьма, и это вызывало неприятные ощущения.
– Вон пенек – садись! – сказал Витек жене. Зажигалка погасла, и людям показалось, что они лишились зрения. В темноте зрачки людей были увеличены, после света зажигалки они резко сузились и теперь опять начали расширяться, вызывая дезориентацию и неприятные ощущения.