Об этом думал мальчик, когда увидел стоявшего на условленном месте Томаса. Он переминался с ноги на ногу и позевывал на фоне сине-желтых баков, а мальчик вдруг представил как взлетают вверх крышки разбрасывая мусор и вылетают десятки мышей, выползают пауки, выскакивают щупальца, хватают парня и забирают его - хоронят в куче объедков и использованных коробок.
- О чем задумался? - спросил Томас и протянул руку. - Видок у тебя, как будто мозги вынули, а назад бумагу запихали. Говори давай, времени нет. Приручил его?
- Почти. Он меня еще не слушает, но ест из рук. Еще немного времени и я точно его приручу.
- Как это у тебя? Ты же говорил на свалке его нашел.
- Забрал домой. Сейчас на улице ему жить не безопасно.
- Угольной мыши? На улице небезопасно? Домой забрал? Слушай, друг, где-то ты меня разводишь и я не знаю где.
Вдалеке появился старик с тачкой, нагруженной картонными ящиками и Томас увлек в сторону мальчика, не переставая говорить.
- И он на тебя не нападает? Не кусает? Не плюет кислотой? Не рвет когтями?
Виталик машинально спрятал за спину поврежденную ладонь и отрицательно покачал головой, лучше про это не рассказывать трансморферам.
- А как бы посмотреть на него? Можешь сюда привести? Тогда бы вход в банду тебе был обеспечен, я лично со Шнуром поговорю.
- Нет, он еще не приручен - улететь может.
- Ладно, - разочарованно произнес Томас и огляделся по сторонам. Мужчина у мусорки методично разгружал тележку: ящик за ящиком, - Смотри!
Он сжал правую руку в кулак и вытянул вперед. Из костяшек пальцев медленно с натугой растягивая кожу полезли пять шипов.
- Видал? Вживил себе от саблезубого ящера из Нижних Уровней. Никто не решался, а я рискнул. Теперь встроенная защита всегда с собой - эти когти сталь разрезают и стены пробивают, а мне хоть бы что. Это подгон был от одного парня, сейчас он в банде. Намек понял?
Виталик со вздохом кивнул.
- Принесешь нам угольную мышь и можешь считать, что ты в банде. А там может и тебя модифицируем. Ну давай буду ждать новостей.
***
Почти у дома он опять наткнулся на избиение. Только теперь избивали члена банды а не наоборот. Двое в синих светящихся куртках и шлемах закрывающих лица избивали одного из Красных повязок. Он все время вскакивал и порывался нажать на свой браслет, но тут же получал удар дубинкой по руке и крича от боли на секунду успокаивался, но тут же бросался бежать, или опять нападал. В отличие от синих человечков куртка на нем была разодрана и свисала клочьями, как отслаивающаяся кожа.
- Успокойся уже! - крикнул один из синих, в голосе сквозила усталость, но тот не успокоился, а вцепился обоими руками в его шлем и потянул на себя вместе с головой. Второй отошел на несколько шагов и достал светящийся синим жезл, нажал на него и из верхнего конца жезла вылетела синяя струя, похожая на электрическую. Крутанув жезл над головой синий человечек направил луч на красноповязочника и луч обвился, как змей вокруг полуголого тела - дернул на себя и бандит взлетел над землей, как фантик от конфеты, подхваченный ветром. Через мгновение он рухнул на спину, а луч прошелся несколько раз по груди, по рукам, по животу - разрывая ткань и оставляя на коже красные ожоги.