— Не надо меня касаться так. На виду у всех! — вспыхнула Маша.
— Не надо делать вид, что все в порядке, когда это не так. Какие у тебя проблемы? Отвечай! — потребовал Лютый.
— Мои проблемы в школе с тобой напрямую никак не связаны, ты относишься к ним лишь косвенно.
— Ну и какие же это косвенные проблемы?!
— У тебя, должно быть, полно своих дел. Если хочешь проверить работу Артура, он стоит на улице Зелинского, возле дома номер двадцать семь, корпус А. Я скоро появлюсь там, как только Тимофей набегается. У их класса сегодня физкультура не состоялась из-за дурного самочувствия учителя. Тимофей очень подвижный мальчишка, я разрешила побегать ему в школьном дворе.
Маша продолжала упрямиться и стоять на своём, не желая делиться. С чего вдруг Лютому понадобилось докопаться до правды?!
Мария отодвинула в сторону рукав курточки и посмотрела на часики, сообщив твердым голосом:
— Если тебе нужны детали, через полчаса мы с Тимофеем будем сидеть в машине Артура.
— Я хочу услышать другие детали, — сказал, едва сдерживаясь.
С Машей запас терпения Лютого кончался за рекордно быстрые сроки. Он повторил настойчиво:
— Почему ты слезы роняешь и как это косвенно ко мне относится?!
— Если я скажу, после этого ты оставишь меня в покое? — спросила, смело взглянув Лютому в глаза.
Мало кто осмеливался так дерзко поинтересоваться, как скоро он отвалит в сторону.
У Лютого на миг дыхалку спёрло, от того, какая Маша была неосторожная и импульсивная в своих высказываниях. Она перед ним робела, но иногда забывалась, обнажая твердый характер, и это его будоражило, пьянило похлеще самой дорогой чачи.
— Конечно, — пообещал Лютый, солгав Маше, но прежде всего, самому себе солгав.
Оставить ее, отойти в сторону было уже не в его власти.
— Совсем недавно директор школы предложил мне хорошую должность, в другом заведении. В частном лицее. Но подвох в том, что за отличную возможность и рекомендацию нужно было хорошенько заплатить, а на меня внезапно свалились долги фиктивного мужа. Я была не в состоянии собрать требуемую сумму денег. Пришлось вежливо отказаться. Директора это покоробило невероятно сильно. Возможно, он даже опасается, что я захочу пожаловаться на взяточничество. Он решил выжить меня из преподавательского коллектива и упорно движется к достижению этой цели. Постоянные придирки, замечания… Даже выговор! Он делает всё, чтобы вынудить меня написать заявление на уход по собственному желанию. Сегодня на общем собрании от отчитал меня, как будто несмышленую практикантку, из-за глупости, не стоящей столь пристального внимания. Тех, кто открыто поддержал меня, нагрузил дополнительным часами внеклассной работы. После того, как директор начал шпынять меня по поводу и без повода, многие преподаватели начали сторониться меня, а после сегодняшнего, боюсь, Гущину удалось отбить охоту поддерживать меня даже у приятельниц. Работа учителя всегда напряженная, со множеством дополнительной нагрузки, невидимой глазу учеников или его родителей, и дополнительная бремя занятий способно отнять даже те немногие свободные часы, которые остаются… — произнесла на одном дыхании Маша и взяла короткую паузу, чтобы добавить. — Твоей прямой вины в этом нет. Просто с твоим появлением моя жизнь словно перестала принадлежать мне. Я в ней ничего не решаю. Это печалит. Но я не жду понимания с твоей стороны.