Я попыталась задремать, сидя за столом, но лодыжки коснулось что то мягкое. Я взвизгнула и подобрала под себя ноги, в панике обшаривая взглядом пол. Комната была пуста. Скорей всего, ноги коснулся подол моей собственной юбки. Но снова опустить ноги на пол я так и не решилась. Да и сон как рукой сняло. Теперь я бы не смогла задремать, даже если бы очень захотела.
Постепенно паника улеглась. Сколько я ни прислушивалась – не было слышно ни писка, ни возни в углах. Может, я просто себя накручиваю? Но чувство опасности так и не исчезло полностью, и я понимала, что ничего удивительного в этом нет. Грызуны вполне могли быть плодом моей фантазии. Но существовали и куда более реальные вещи, которых мне следовало бояться. В любой момент в комнату могли зайти бандиты, перед которыми я полностью беззащитна.
Кто знает, что им придет в голову! Бандиты могут разозлиться, могут испугаться полиции – и тогда мне конец. Не знаю, где меня держат – скорее всего, где-нибудь загородом, или в каких-нибудь заброшенных трущобах. Но что, если неподалеку появится полицейская машина? Меня просто пристрелят, чтоб не рисковать. Они могут меня избить, искалечить – и никто даже не узнает об этом. Судя по тишине, стоявшей в подвале, звукоизоляция в нем отменная. Я могу изойти на крик – и не дождаться помощи.
Не знаю, столько времени я просидела в одиночестве. Окон не было, телефон похитители забрали с собой, и я даже не знала, была снаружи ночь или уже наступило утро. Но вот снаружи мне послышались шаги, и я встрепенулась, оборачиваясь к двери. В замке лязгнул ключ. Я вскочила и отошла подальше от двери. В подвал вошел тот, кого я посчитала лидером похитителей. С первого взгляда было понятно: он явно чем-то очень доволен. За его спиной, в коридоре, маячили другие бандиты.
– Ну вот, девочка. Ты напрасно боялась. Твой жених так любит тебя, что сходу согласился на все условия.
Камень упал с моих плеч. Стивен! Я действительно дорога ему, и скоро смогу покинуть это ужасное место, вернуться в объятия любимого мужчины! На глаза навернулись слезы облегчения:
– И вы повезете меня к месту обмена?
В фильмах это выглядело как-то так…
Бандит усмехнулся, почему-то глядя в сторону, и медленно пошел ко мне:
– Не так быстро. Понимаешь, ты же видела нас… Мы просто не можем тебя отпустить.
Я похолодела. Что это значит?
– Но вы же обещали… Вы же говорили, что если он заплатит…
Бандит продолжал приближаться. Моих сбивчивых, испуганных слов он словно даже не слышал:
– Кроме того, ребята работали, охраняли тебя. Теперь они должны получить награду. Да и я от своей доли не откажусь.