А за одним из окон дворца, стоя так, чтобы его невозможно было заметить, за принцессой и Императором наблюдает Советник. Он не может слышать их разговор, девушка без труда ставит защиту такого уровня, но ему это и не нужно… Советник пожирает взглядом очаровательную фигурку принцессы. Отец что-то ей говорит, Эалия грациозно кивает. В глазах Советника загорается мрачная решимость, столь резко контрастирующая с его добродушным обликом.
– Скоро, очень скоро. Ты станешь моей. Навечно.
Бесконечное, розово-лиловое небо раскинулось над мощным горным уступом, покрытым очаровательными деревцами, усыпанными цветущими бутонами. Вопреки законам природы, по уступу течет золотая река, чьи воды из которых периодически выпрыгивают крошечные рыбки, искрятся и сияют. Путники, расположившиеся на одном из берегов, наслаждаются передышкой. Лера рисует. Карандаш, улавливая ее желание, заполняет получающуюся картинку цветом и тут же, повинуясь мысленному приказу хозяйки, меняет оттенки.
– Восхитительно…
Лера оборачивается к Гене и мечтательно произносит.
– Мне бы такой карандашик на Землю… Представь, я как бы чувствую оттенок, и он хлоп – исполняет!
– Вряд ли кто-то будет против, если ты возьмешь его домой. В любом случае, я обязуюсь припрятать и доставить!
– Я запомню. Так и знай! Как хорошо, что мы встретились!
Гена на седьмом небе от счастья и едва дышит, словно боясь спугнуть и потерять то, о чем всегда мечтал.
Соня наблюдает за золотыми водами, ей отчего-то хочется побыть одной и ноги девушки сами идут к чудно цветущим деревцам. Но ее затея с треском проваливается, Алан, наблюдавший за Соней, идет следом.
– Нам не стоит разделяться.
– Я не могу рассмотреть цветы? Там не может быть ничего опасного.
– По одному мы не ходим, Соня.
Раздосадовано пожимая плечиками, девушка подходит к деревьям. От близости Алана ее лицо стремительно пунцовеет и вообще с ней происходит что-то невразумительное, что Соню совершенно выводит из душевного равновесия. Приложив титанические усилия, она продолжает диалог совершенно безразличным голосом.
– Не волнуйся, я могу за себя постоять.
– Я все же останусь рядом.
– Как знаешь.
Девушка подходит к дереву. И тут судьба ей ставит откровенную подножку и совсем не гуманно. Словно молния, к ногам Сони подбегает маленькая пестрая мышка с синенькими глазками. Она забавно встает на задние лапки и, шевеля усиками, смотрит на Соню…
Пронзительный визг девушки заставляет вздрогнуть всех: у Леры выпрыгивает карандаш, Леня, чертыхаясь, подпрыгивает, Костя давится водой. Так уж вышло, что Соня с детства до смерти боится грызунов…